— Наверное, это мой друг, — я посмотрела вниз и увидела Монстро, который принял прежние размеры. — Здравствуйте, меня зовут Ашлинг. Закинуло порталом в ваши леса и я, честное слово, не знаю ничего. Ни где я , ни куда идти… Шла весь день, устала, проголодалась. Хочу напроситься на ночлег, беседу и ужин. У меня есть пару вещиц, которые я могу дать взамен крову.

Тут я порадовалась, что у меня есть в рюкзаке садовые перчатки, блокнот с ручкой, кошелек и так, по мелочи. Телефон, наушники, зарядку я отдавать не собиралась.

— Меня тут Кларой зовут. Проходи, Ашлинг. Только своего питомца тут оставь, разговор есть.

— Монстро, ты меня тут жди. Никого не ешь. Если желаешь вернуться в лес, мешать не буду.

Хотела погладить, но поняла: рано проворачивать еще такие эксперименты.

— Поторопись. — Велела старушка. — У нас тут не выходят после захода Орса на улицу. Опасно.

Меня впустили в дом, но пока следовала за старушкой, успела насладиться ее хозяйством.

— Вы молодец. Столько работы проделали. Моя бабушка лелеяла свои грядки, а как радовалась цветению деревьев. Мы на зиму всегда готовили соленья, варенье и компоты.

— По тебе и не скажешь, что в деревне живешь. Тощая больно. Откуда ты? Одежда не местная. Обувь странная, да и сумка на плечах уж больно диковинная.

— Издалека я. Но да, жила по большей части, в деревне.

Мне стало так грустно, и так хотелось выговориться. Клара показала, где помыть руки и умыться, пустила в туалет. Он находился в задней части дома. Удобно.

На кухне после всех процедур, мне налили суп в тарелку, отрезали кусок хлеба и какой-то овощ. Клара тоже села ужинать.

— К нам в Алке редко, кто заходит. Самая дальняя деревня на юге Кертиса. Эльфы до сюда так и не смогли добраться и прибрать к рукам земли. Слишком мы не по их нутру оказались.

Мне хотелось вылупить глаза и закричать: «Эльфы существуют? Толкиен об этом всегда знал»! Но промолчала. Я не хотела говорить, что попаданка и не знаю ничего про этот устрашающий мир.

— Там мужчина из первого дома.… Выбежал, испугался моего питомца и упал в обморок.

Клара махнула рукой.

— Ты ешь, дитятко. Сосед пьянчуга тот еще. Редкий случай, когда говорить связно может. Проспится, да пить опять пойдет. Хороший когда-то был, трудолюбивый. Но, как жена от него сбежала, скатился в дебри хмеля.

Я кушала и слушала.

—Значит, меня почти к эльфам забросило. Хорошо, что не к оборотням.

— Да, это ты верно говоришь. Сама знаешь, что в этих зверях ничего святого нет. Чуть заступил на их границу без пропуска, сразу в темницу. Очень уж их Альфа охраняет. А ты на мордашку симпатичная, так что могут сразу и в бордель упрятать, или же на аукцион для поиска хозяина.

— Хорошо, что я залетела к вам, — сглотнула слюну, облизнулась и откусила кусок от хлеба.

Боже, как же вкусно…

— Признайся, ты же с непризнанных земель? — Клара на меня внимательно смотрела. — Мы тут люд простой, и уже ничего не боимся. Доживаем свой век, надеясь на спокойствие.

Непризнанные земли… Знать бы что это и где…

— Возможно, — расплывчато ответила.

— Оно и понятно. Уж очень странная на тебе одежда. Наемники любят эдакое мастерить и на себя напяливать. Помню, лет двадцать назад видела одного. Ряженый, как и ты. А убивал как! — Мечтательно вздохнула и всплакнула. — Красиво.

— Клара, я порталы строить не умею. Не будет ли у вас одежды для меня? Не хочу конфликтовать с лопоухими.

Старушка расхохоталась. Заливисто, громко, после чего ка-а-а-ак чихнула… Что слышал весь этот темный Алко.

— Это очень смешно, но ты не вздумай эльфа так обозвать. Они уж очень трепетно относятся к своему достоинству. Причем, к этим двум торчащим недоразумениям гораздо трепетнее, чем к чему-либо еще.