- Получается, преступник добрался, куда хотел?

- Нет. Мы снизили заряд заклинания. Но все равно между нами должно быть минимум около двух недель пути.

- Ты так хорошо в этом разбираешься!

- Меня всегда интересовало, как функционируют портативные порталы. В результате я понял, что они слишком непредсказуемы, и их работу слишком просто нарушить. Хорошо хоть никто не додумался послать вслед за беглецом заклинание – это было бы для него смертельным приговором.

- Хорошо, что никто не додумался использовать заклинание после того, как в этом портале оказались мы!

- Точно. Нам пора.

Он ждет, пока я неохотно поднимусь со спальника, прячет его в пространственный карман, а затем садится на корточки:

- Залезай! Постарайся понадежнее обхватить меня руками и ногами. Только, пожалуйста, без удушения.

В попытках справиться с муками совести, спрашиваю:

- Ты же скажешь мне, если тебе станет слишком тяжело?

- Конечно. Но ты очень легкая, так что излишне не переживай.

- Откуда знаешь?

- А кто, по-твоему, нес тебя домой после пьянки?

Щеки покрываются краской стыда. Я об этом как-то не задумывалась. Но дальше тянуть время кажется неправильным, поэтому забираюсь Харту на спину и вцепляюсь покрепче.

Напарник поднимается легким грациозным движением, словно я действительно ничего не вешу. Поражаюсь его крутости и надеюсь, что Харт и правда именно такой, каким кажется, а не пытается выпендриться. Какое-то время пристально слежу за его дыханием – если начнет задыхаться, значит, он все же переоценил свои силы. Но, к моему удивлению, он дышит ровно, а идет даже быстрее, чем без меня в качестве балласта.

Вдыхаю его запах: терпких трав, кожи и чего-то сугубо мужского. Внезапно осознаю, что не могу вспомнить, когда последний раз чувствовала себя настолько в безопасности. Это странно, потому что вокруг лес, в котором наверняка водятся хищники, но, тем не менее, чувство именно такое. Словно если рядом этот мужчина, я могу расслабиться и ни о чем не волноваться.

Какое-то время пытаюсь смотреть по сторонам, но кроме деревьев ничего интересного нет, и из-за однообразия пейзажа и мерного покачивания меня постепенно начинает клонить в сон. И сдерживать зевоту с каждой минутой становится все сложнее.

- Поспи, - с улыбкой в голосе произносит Харт.

- Давай лучше я немного пройдусь сама.

- Не нужно. Ты очень легкая – мне совсем несложно тебя нести. Ты сегодня многое пережила, не удивительно, что устала.

Совесть против, но предложение слишком уж заманчивое. Глаза сами закрываются, и я проваливаюсь в сон без сновидений.

Просыпаюсь от того, что Харт перекладывает меня на спальник. Открываю глаза и вижу ало-оранжевое небо, переходящее в лазурный и темно-синий. Ветер доносит запах реки. Сажусь и осматриваюсь – удивительно, но пока я спала, Харт умудрился донести меня до пункта назначения – справа, за ветвями деревьев, можно рассмотреть широкую реку, в которой тонет солнце, слева – темный лес, шевелящий голыми ветвями. Если бы я шла сама, мы бы и половину пути преодолеть не успели. Повезло мне с напарником.

Харт выходит из леса с охапкой веток, разжигает костер и подвешивает над ним котелок. Что-то туда добавляет из мешочков, и уже через пару минут до меня доносится аромат мясной похлебки. Спрашивать об этом поздновато, но лучше поздно, чем никогда:

- Я могу тебе чем-то помочь?

- Нет, - улыбается он. – Можешь спокойно отдыхать. Каша будет готова через десять минут.

- Может быть, нужно собрать еще хвороста?

- Нет! – слишком поспешно отвечает он. – Лучше я сам.

- Как скажешь, - предложение слишком щедрое, чтобы от него отказываться. – Тогда я пока схожу в кустики.