Так, стоп. Главное – не решать сгоряча и не давать эмоциям верх. Я здесь ради информации.

– Аллурену – нельзя, – отозвался Тофлер. – А вот мне...

– И почему же такая несправедливость?

– Обязательно расскажу вам в следующий раз. А сейчас запомните. Кокон с вашей наи находится в покоях принца Дэльгара. Никто не может задержать итальи, если она чувствует, что должна побыть возле наи. Только намекните, и стража непременно пропустит вас. Это ваш шанс, Лада.

Он резко поднял голову и вдруг растворился, будто почуял что-то.

Это Аллурен его спугнул? Развернувшись, я бросилась внутрь, пробежала спальню и ещё какую-то комнату перед ней. Темнело, а я даже не представляла, как тут включить свет!

Огляделась. Пусто, ни Аллурена, ни Сапры или другой какой-нибудь служанки не видать.

У большой двустворчатой двери чуть помедлила. Но желание узнать, не запирает ли меня принц, пересилило, и я толкнула створки.

Как ни удивительно, они раскрылись, выводя в просторный холл, через который совсем недавно огненный вёл меня на ужин.

Интересно, где его покои? Надеюсь, где-то поблизости, ведь не стал бы он селить меня на другой конец дворца?

Осмотрелась, раздумывая, у кого бы спросить. Ага, охрана всё-таки есть! Вон там вижу двоих в красной форме, под колоннами, но держатся настолько неприметно – не мудрено, что я их не сразу разглядела.

– Людка!

Подпрыгнув от неожиданности, я развернулась.

– Ритка?!

– Людка! – подруга бросилась мне на шею. – Как ты сюда попала?

– А ты? – я крепко обняла её.

Боже! Поверить не могу! Хоть одна родная душа!

Оглядевшись и по-прежнему не увидев Аллурена, я схватила её за руку и затащила в свои покои.

Она нервно покрутила головой.

– Не переживай, эти комнаты выделили мне, – поспешила успокоить я. – Есть хочешь?

– Не хочу. Рассказывай! Ты откуда тут?

– Аллурен нашёл меня. Представляешь? Он не выдумка, не сказка, не... да ты и сама ведь уже видишь? Ты-то как здесь оказалась?!

– Аллурен сказал, что сделает меня своей итальи, – прошептала она. – Только я никому не должна об этом говорить.

Улыбка слетела с моего лица.

– Аллурен? – пробормотала я. – Сделает своей итальи? Он и тебя нашёл?

– Я так и не поняла, что там случилось с твоей наи. Мне кажется, самое лучшее для тебя – вернуться на Землю.

– А ты?

– Я бы тоже с радостью! Только не знаю, как. И... боюсь, он не отпустит тебя. Но я постараюсь выяснить, что он собирается с тобой делать.

– Но почему же он не представил как итальи тебя... – начала я.

– Я же говорю, это должно храниться в тайне. Но ты моя лучшая подруга, Люд, я желаю тебе только добра!

– Ты знаешь, где покои Аллурена?

– Рядом с твоими, – она указала рукой в левую стену.

Значит, я не ошиблась, охрана примерно с той стороны и стояла.

– Люд, я пойду. Ужин скоро закончится и нас могут хватиться. Никто не должен знать, пообещай мне!

– Обещаю. Надо поскорее разобраться во всём.

– Очень хотелось бы разобраться, – согласилась Ритка.

– А тебя где поселили?

– Немного дальше, – Ритка махнула направо. – Я надеялась, что найду тебя и смогу предупредить, прежде чем ужин закончится.

Она метнулась обратно к входной двери, от которой мы не успели отойти. Выглянула осторожно и выскользнула, оставив меня стоять обескураженной.

Сердце изгрызали червяки сомнений и обид.

Я верила ему! Казалось, в жизни случилось чудо, я ждала и была вознаграждена! Он, словно воплотившийся принц из сказки, пришёл ко мне наяву, забрал к себе во дворец!

Да только здесь всё оказалось совсем не так...

Обхватив себя за плечи, я прошлась обратно в спальню, к балкону.