Так или иначе, первая и вторая части плана были выполнены: чистые и в новой одежде, молодожёны добрались до захоронки Габи, которую она устроила в смарагдском обозе среди рулонов подаренной ткани, и забрали там кофр с алхимическим и медицинским скарбом и мешок с провизией, а потом – отправились искать приготовленный для Рема фургон. Задача оказалась нетривиальной: фургонов на лугу в тумане стояло великое множество!

Кхазадские, ортодоксальные, торговые, цирковые, грузовые, с тентами и без, приспособленные под упряжь для мулов, волов, лошадей – можно было заблудиться!

– Нужно ориентироваться по мулам, – прошептал Рем, переступая в тумане через дюжего румяного молодца, который привольно раскинулся на земле около едва тлеющих углей костра. – Обещали привести двух почти одинаковых – с белыми звёздочками во лбу! А сам фургон – рессорный, кхазадский, с брезентовым тентом. Я нарисовал Красного Дэна на борту, чтобы не перепутать!

– Ре-е-ем? – спустя пару минут блужданий в тумане нерешительно подёргала его за рукав Зайчишка. – Вот тут кхазадский фургон, красное пятно на борту и мулы пасутся. Один вроде бы со звёздочкой, у другого полголовы белые!

– Проклятье… – почесал макушку Аркан. – Наверное, от влажности Красный Дэн размылся.

Рем осмотрел фургон со всех сторон: описание совпадало, и пятно имелось вроде как на том самом месте, где он рисовал череп. А что касается мулов, так их обещался доставить один из людей Гавора Коробейника, и что в его понимании значило понятие «звёздочка», оставалось только гадать.

Вдруг где-то в предместьях Тарваля оглушительно пропел петух, затем – ещё и ещё раз.

– Габи, скорее полезай на козлы, я запрягу мулов! Сейчас хуторяне начнут просыпаться, у них это, как его…

– Условный рефлекс! – подсказала Зайчишка и, сунув в фургон кофр со снадобьями, приняла у Рема мешок с припасами, ножны со скимитаром и спатой – и легко вскочила на козлы.

Аркан быстро справился с мулами – во время долгой походной жизни он приловчился обращаться с этими неприхотливыми и выносливыми животными. Впрягая их в постромки и подтягивая упряжь, Рем с сомнением косился на одного из ушастых копытных: никакой «звёздочкой» во лбу там и не пахло! Габи сказала всё правильно – половина то ли ослиной, то ли лошадиной головы мула оказалась окрашена в белый цвет.

– Вашество?.. – раздался явно похмельный, но дружелюбный голос кого-то из хуторян-ортодоксов.

Крупный, мясистый мужчина, покачиваясь, вставал с земли и с большим удивлением смотрел на герцога, который возился с мулами. У ног ортодокса стелился туман, всё тело очнувшегося от глубокого сна гостя пошатывалось – он явно пребывал ещё в полуфантастическом состоянии между сном и явью.

– Нашество, нашество… – кивнул Аркан. – Отдыхайте, маэстру! Солнце ещё низко, петухи поют в Тарвале, вам не нужно торопиться на огород или кормить скотину. Праздник! Домашние справятся без вас.

– А! Точно – праздник! Свадьба! – поднял палец хуторянин. – Вашество с такой симпатичной ихшеством женились! Кра-а-асотка у вас жена! Ну и моя – красотка, конечно, но вашества жена – это у-у-ух! Ну, я посплю.

– Ну, ты поспи, – согласился Рем и, закончив с подпругами, опёрся ногой о колесо – и мигом оказался на козлах. Он принял из рук у Габриель поводья, не удержался – потянувшись всем телом, чмокнул супругу в щеку и, подняв очи горе, проговорил: – Ну, с Богом! Поехали!

Мулы тронулись вперёд, прядая ушами и приноравливаясь работать в паре. Чуть поскрипывая и слегка покачиваясь из стороны в сторону, фургон с четой Арканов сквозь густой туман двинулся на юг.