Что тут началось! Дама применила все известные и неизвестные женские уловки, чтобы сосредоточить на своей персоне все внимание и получить полный спектр услуг от всех участников процесса.

Были пущены в ход фразы типа: «А можно я во время взлета буду держаться за вашу руку?..» – с томным дрожанием ресниц, и конфетки, и одеяло от сквозняка… Стюардесса подошла к заигравшейся красавице ровно столько раз, сколько ко всем остальным пассажирам, вместе взятым. Дай Бог ей здоровья за ее безграничное терпение!

Полет продолжался четыре часа. Я, привыкший к самым разным жизненным ситуациям, невозмутимо уснул, а Женя так и не сомкнул глаз. Более того, он все время был чем-то занят по поручению Полины Александровны.

Когда мы приземлились, первое, что она произнесла: «Мне кажется, этот перелет продолжался целую вечность…»

Затем взяла маленькую сумочку и направилась к выходу, очаровательно улыбаясь уступающим ей дорогу мужчинам. Женщины смотрели ей вслед без теплых чувств, что, впрочем, ее нисколько не волновало.

Мы же, увешанные свертками и сумками, медленно двигались к выходу вместе с общим потоком.

На площадке у здания аэропорта нас ожидал «уазик» Геологического управления – организации, с которой мы постоянно сотрудничали. В машине на месте рядом с шофером уже восседала Полина Александровна. Она сделала строгое лицо из-за нашей задержки. Я почему-то нисколько не удивился.

Добрые и гостеприимные хозяева забрали наши вещи, отчего мне и Жене сразу полегчало.

Перебросить нас на Иссык-Куль[8] было решено в два этапа. Сегодня ужин в горах и ночлег в домике геологов на высоте двух километров – для акклиматизации и привыкания к высокогорью. А завтра – через перевалы и ущелья Кунгей Ала-Тоо на машине к озеру, около ста километров по красивым горным дорогам.

Такое предложение показалось нам весьма заманчивым. И хотя реальность несколько отличалась от нарисованной воображением картины, гостеприимство хозяев с лихвой компенсировало скромность бытовых условий.

До нашей импровизированной гостиницы мы добирались часа два по каменистой дороге.

Полина в соответствии с многолетней привычкой сразу сосредоточила на себе все внимание принимающей стороны. Однако здешние жители к гостям всегда относились почти с религиозным почтением, поэтому услужливость их и без того была неисчерпаема.

Женя, улучив момент, все же заснул и умудрился не проснуться до самого конца пути, несмотря на тряску. Вот что значит молодой здоровый организм! Или что там еще…

– Милый, какая сегодня на улице температура?

– Около четырнадцати в тени.

– А на солнышке?

– Как обычно… Около шести миллионов градусов.

Из справочного пособия «Как построить отношения с умным мужчиной»

Как создается состояние предчувствия?

Знаки, которые нас предупреждают.

– Погода, наверное, опять испортится, – шофер вздохнул. Затем еще немного поглазел на стаю ворон, летающих над самым краем ущелья, и стал заводить машину.

Было раннее утро. Вся наша группа, состоящая из трех человек, медленно заполняла внутренность промерзшего за ночь автомобиля.

Не успев как следует отдохнуть после вчерашнего перелета и спартанского ночлега, мы даже не пытались прогнать утреннюю дремоту и только терпеливо ожидали, когда же наш «уазик» наконец-то заведется. Нахохлившись, словно замерзшие воробьи, мы прижались друг к другу. Шевелиться и разговаривать не хотелось. Так что беседу о погоде, начатую шофером, никто не поддержал.

Я вспомнил, что вчера перед сном Полина рассказывала, как она представляет в уме отару овец и считает их для успокоения и скорейшего засыпания. А Женя дал ей совет, что, если считать сразу по две овцы, то можно уснуть в два раза быстрее.