– Если даже вас съели, всегда есть по крайней мере два выхода.

– Вот-вот, – подытожил генеральный, улыбнулся и сделал красивую паузу.

Но я не дал ему наслаждаться этой тишиной слишком долго и перевел разговор поближе к практическому решению.

– Что зависит от меня? Могу ли я чем-то помочь, чтобы поспособствовать положительному решению вопроса?

– Молодец, ты хорошо и правильно мыслишь, хотя при этом туговато соображаешь… – Очередное крылатое выражение шефа не заставило себя долго ждать. – Спасибо, что не вынуждаешь меня, старика, выкручивать твои золотые рученьки. Нужен твой датчик слабого излучения в виде рабочей модели.

– Так ведь по планам мы должны его сдать к Новому году! – возразил я с плохо скрываемой радостью.

– Про планы, насколько я понимаю, ты сам предложил забыть. А я со своей стороны честно смогу вам за этот прибор и ускорение работ выделить маленькую сумму из резерва в виде премии и командировочных. Только, чур, минимум расходов! А то я вас знаю… Что скажешь?

На самом деле прибор, о котором говорил директор, уже был готов. Но наша лаборатория держала эту новость в секрете, чтобы представить результат трудов поближе к Новому году, как и было записано в плане.

И этот козырь надо было отдавать именно сейчас, чтобы отправиться в какую-то сомнительную экспедицию!

Вроде бы до конца года никаких внеплановых просьб с моей стороны больше не предвиделось… И все же я задумался… На дворе-то только конец сентября! Мало ли что еще может понадобиться… Но все-таки что-то в глубине Души подсказывало: «Пока дают, надо брать!» Да в общем-то понятно, чем было это «что-то в глубине Души»…

Была у меня личная цель, ради которой и проявилось такое упорство с моей стороны. Я страстно хотел встретиться с моим духовным Наставником, живущим в поселке недалеко от предстоящего места работы нашей группы. Во время сезона исследований на берегу озера Иссык-Куль весной и летом этого года мы с ним как раз и познакомились. Через некоторое время Наставник по имени Али Баба принял меня в ученики. Он передал мне знания о древней системе саморазвития и оздоровления Жим Лам.

Вернувшись домой, я со своими друзьями организовал клуб по изучению и применению этой системы. И хотя времени прошло не так уж много, мы делали большие успехи. Но, конечно же, хотелось продолжить постижение древней науки саморазвития, передаваемой от Учителя к ученику с незапамятных времен.

А теперь благодаря нашей умнице-красавице Полине мне предоставлялась прекрасная возможность увидеться с моим Наставником и вновь набраться ума-разума. Естественно, все эти внутренние мотивы были моим глубочайшим секретом.

Итак, сделка состоялась, о чем через час было торжественно объявлено Полине Александровне. Она тут же показала мне заранее приготовленный план экспедиции, как будто даже и не сомневалась, что командировку утвердят.

Однако состав участников и список аппаратуры, которые оказались заложены в этот план, потребовали бы целого года работы всего института.

Необходимо было сильно уменьшить свои аппетиты. И я стал методично, пункт за пунктом, «вычеркивать лишнее», вразумляя размечтавшуюся женщину-ученого со всей тактичностью, на какую только был способен.

В ходе нашего конструктивного диалога столкнулись, с одной стороны, логика и знание ситуации в институте, а с другой – эмоции и высший уровень кокетства, при котором мужчина даже не понимает, что находится под полным контролем женщины.

В конце концов от первоначального плана остался огрызок того самого яблочка, которое хотела получить наша Ева-Полина. В состав группы вошли три человека. Я, она и молодой специалист, фото-и кинооператор Женя, только что получивший диплом и попавший в наш Институт по распределению.