Но вернемся к Арктиде и её очертаниям.

На второй карте, выпущенной в составе «Атласа…», четких границ того самого юго-восточного острова пигмеев, так похожего на Гренландию, уже нет. К концу XVI века мореплаватели убедились, что ни на какие защищающие Арктиду горы недалеко от Шпицбергена наткнуться нельзя.

Вероятно, этот материк должен был относиться к разделу «Сотворение мира» безо всяких продолжений в нашем времени.

Так что же, не было Арктиды на Северном полюсе?

Была, но только на прежнем полюсе, и едва ли точно такая, какой её описывал Меркатор.

Обычно обращают внимание на юго-восточный остров меркаторской Арктиды, у которого на второй карте размыта береговая линия и который так похож на Гренландию (это она и есть, только не на месте). Этот остров сам Меркатор именовал «островом пигмеев», видимо, имея в виду невысокий рост его обитателей (которых, впрочем, не видел и видеть не мог). Пришло время поговорить о северо-западном.

Гренландия похожа на нижний правый. За нижний левый может сойти Канадский архипелаг, если его оторвать от Северной Америки и «подвинуть» северней. То, что это не один большой остров, а много мелких, неудивительно, уровень Мирового океана существенно поднялся, затопив огромные участки суши.

А вот с двумя верхними островами меркаторской Арктиды настоящая засада. Не могло их быть ни после потопа, ни до него на том месте! Геолог А.В. Колтыпин приводит убедительные доказательства, что хотя подводный хребет Ломоносова, например, в свое время и был надводной грядой, но дно Канадской впадины, впадины Нансена или впадины Макарова сушей если и были, то столь давно, что ни о какой Арктиде на этом месте говорить не стоит.

Действительно, когда сопоставляешь карту дна Северного Ледовитого океана и карту Меркатора, создается впечатление, что верхние два острова Арктиды вывернуты наизнанку. На месте загадочной благословенной Арктиды у берегов Америки и Восточной Сибири, а также на самом полюсе был просто океан подо льдом. Об этом в Европе XVI века знали, потому экспедиции пробивались сквозь льды у берегов, но не искали путь в Арктиду.

Понимал ли сам Меркатор, что начертил на современной карте давно исчезнувший материк? Неизвестно, судя по многочисленным придумкам с впадающими реками, которые потом бесследно исчезают в дыре в земле, не понимал. Все же палеогеография не его специализация, у гениального картографа хватает заслуг и без Арктиды.

Но если не на дне Канадской впадины, то где могла располагаться Арктида Меркатора?

Чтобы понять это, придется все же побаловаться наложением карт. Совмещением Арктиды Меркатора с картами Арктического региона и с картами дна Северного Ледовитого океана занимались все, кто пытался что-то понять про Арктиду.

Описывать сам процесс не буду. Перед вами результат и положение Северного полюса. Арктида Меркатора, не будучи увеличена до размеров Австралии, легко располагается в уголке у побережья Северной Америки.

Есть вариант совмещения, при котором оба правых острова Арктиды легко размещаются на территории Гренландии, то есть нынешняя Гренландия – два восточных острова, а острова Канадского архипелага – западные части Арктиды.

Когда появилась возможность посмотреть на Гренландию безо льда, стало ясно, что это не один большой остров, а, по крайней мере, два, а то и вовсе архипелаг, объединенный одним ледниковым щитом. В зависимости от уровня Мирового океана Гренландия могла представлять собой несколько разных островов.

Еще один вариант: ВСЯ Арктида Меркатора могла размещаться на территории Гренландии. Такая мысль приходит, если посмотреть на Зеленый остров без ледовой шапки. По его краям и впрямь горная гряда, как на карте Меркатора, и проливы в четыре стороны есть, и углубление по центру…