– О, Эспер, – всхлипнув, мама покачала головой. – Это невозможно. У нас ничего не осталось.

– Неправда. У вас остался я. Этого достаточно.

– И что ты сделаешь? Как ты собираешься превратить это убожество, – мать кивнула на гнилую халупу, – в достойное жилище?

– Найду способ. Мы больше не Тарковские, но мы по-прежнему дворяне. И я не позволю, чтобы моя семья жила в таких условиях. Придётся немного потерпеть, но всё станет ещё лучше, чем прежде. Вот увидишь.

– Я ему верю, мама, – сказала Белослава и улыбнулась мне. – Наш Эспер настоящий мужчина, он со всем справится!

– Больше нам всё равно не на кого надеяться, – пробормотала мама и медленно зашагала в дом.

– Подожди, – сказал я. – Дом давно заброшен, там может быть нечисть.

– Ой, и правда! – Бела дёрнула маму за рукав. – Эспер, а что нам делать? Ведь магии больше нет.

– Взор же у нас остался. Если нечисть слабая, этого хватит.

– А если сильная? – обеспокоенно спросила мама, но я ничего не ответил.

Взять с собой оружие Влад не позволил. Поэтому я огляделся и подобрал кривую палку, напоминавшую обломок лошадиного хомута.

Крыльцо громко скрипнуло под моими ногами, и я сразу же расслышал недовольное ворчание за дверью. Точно, здесь поселилась какая-то нечисть. Может, анчутка, и тогда я легко его прогоню. Но если это настоящий большой чёрт или кто-то посерьёзней, вроде упыря, тогда без магии я с ним не справлюсь.

Так или иначе, надо проверить. За пределы дома, под солнечный свет, нечисть вряд ли вылезет.

Я осторожно открыл гнилую дверь и заглянул внутрь. Из пыльной темноты раздался злобный рык, и сверкнули чьи-то красные глаза. В ответ я надавил Взором, и нечисти это не понравилось.

Рыкнув громче, она бросилась вперёд. Мать и Белослава взвизгнули у меня за спиной.

Всё-таки упырь! Его, конечно, можно убить и без магии, но вряд ли палка у меня в руках сделана из осины. Железа при себе тоже нет, а из серебра – только запонки.

Но внезапно между мной и упырём появился домовой. Он возник из воздуха и выставил крохотные ручонки.

– А ну назад, уродина! – приказал он упырю. – Мой это дом теперь. Давай-ка, брысь отседова!

– Добран? – удивился я.

– Добраныч! – радостно воскликнула Бела.

Домовой не ответил. Я чувствовал, как сильно он напрягся, пытаясь своей магией прогнать упыря. Шагнул вперёд, усиливая Взор. Оторвал серебряную запонку и бросил в безносую морду нечистого.

Запонка сверкнула и рассыпалась. От морды упыря пошёл дымок, и на серой коже тут же вздулся волдырь.

Чудовище сочло за лучшее сбежать. Оно бросилось в другую комнату и судя по звону разбитого стекла, выскочило из окна.

– Бежит, бежит! – закричала с улицы Белослава. – Дым от него идёт, как от костра!

– Солнце его жжёт потому что, – пробормотал Добран и опёрся плечом на дверной косяк. – Ох, непросто было. Слабенький упырь, но я и в новом доме не очень-то силён.

– Как ты вообще здесь оказался? – я отбросил палку и сел перед домовым на корточки.

– Что значит, как? С вами решил отправиться, вот и всё. Невмоготу мне в поместье стало.

Мне хотелось уточнить, почему, но Добран всем видом показывал, что объяснять ничего не собирается.

– М-да, – Добраныч огляделся и взъерошил густые волосы. – Работёнки-то здесь немало. Ты учти, Эспер, стены я сам починить не смогу. От нечисти прикрою, злодеям пробраться не дам, а вот ремонт на тебе.

– Сделаю, Добран, – кивнул я, притянул домового к себе и обнял. – Спасибо.

– Да пожалуйста, юный господин, пожалуйста, – похлопав меня по плечу, пробурчал домовой. – Ну всё, отпускай. Делов у меня немеряно. Надо всё осмотреть. В подполе, по-моему, ещё парочка анчуток сидит. Это уж про крыс не говоря… Ладно, с паразитами сам разберусь. А ты давай, всё остальное обеспечивай. Единственный мужчина в доме теперь.