– Нет, – добродушно усмехнулся некромант и повёл меня дальше. – Я уверен, что это сделал кто-то из министерства, из проверяющей комиссии. Они давно ищут способ от меня избавиться. А тут спокойно разгуливающий гуль, нападение на адептов…

– Но зачем им это? – искренне не понимала я.

Ректор отпер кладовую и нашарил рукой на стене выключатель.

– Не знаю, может, завидуют моей молодости и красоте? – отозвался шутливо. Подошёл к полкам и принялся что-то искать.

Я закатила глаза.

– Перестаньте льстить себе, – придала голосу недовольства, чтобы скрыть нахлынувшее смущение. Не признаваться же, что я тоже нахожу ректора молодым и… красивым. Дерзко-красивым.

– Ну почему же «льстить»… – не растерялся он. Наклонился и открыл ящик для инструментов. – Когда меня притащили в гильдию – мне было тридцать два года. Магистры были молоды и суровы – примерно одного возраста со мной, а сейчас они ворчащие противные старики, а я ни капли не изменился, к тому же не позволяю им влиять на учебный процесс. Мерзкий – одним словом.

– Как бы эти «старики» чего не натворили в наше отсутствие, – обеспокоилась я. – Если по их вине пострадают адепты, я потом сама себе этого не прощу.

Некромант выпрямился и повернулся ко мне, держа в руке катушку прозрачной лески.

– А ты быстро втянулась, пичужка, – в пронзительных глазах отразилась благодарность, от которой щемило сердце… – Не переживай, Мор справится. Ему не привыкать. Кстати о нём… надо сходить за ним.

– Сами не справимся? – насторожилась я. Вышла из кладовой и пропустила ректора вперёд.

– Чтобы залатать дыру в сетке, мне нужно снять барьер. Кто-то должен страховать в это время. Сейчас ещё день, но время близится к вечеру, нежить скоро активизируется.

Я поёжилась, представляя, что творится в Мёртвом лесу по ночам.

– Тогда странно, что гуль вышел в такой час.

Некромант передёрнул плечами.

– Ничего странного, эти твари не зависят от времени суток. Да, ночью они более активны, но, если мучает голод – бродят в поиске добычи днём. Они слепые, как кроты, зато слух отменный.

– Это я уже поняла… – пробормотала, невольно вспоминая с какой скоростью гуль сорвался с места, стоило ему услышать шорох.

– Сильно напугалась? – взглянув на меня, поинтересовался ректор.

– Я гулей только в учебнике по общей некромантии видела – её в военной академии тоже преподают. Оцепенела, – произнесла уклончиво.

– Так уж оцепенела? – насмешливо поинтересовался он и вытащил из моего кармана платок, измаранный чёрной жижей. – У тебя на трости ещё пара капель осталось. Сдаётся мне, что Коуэлл не без помощи справился, а я проспал самое интересное, – он ловко стёр с трости капли крови гуля, а платок выкинул в урну, что стояли в каждом коридоре.

– У вас ещё будет возможность лицезреть меня в деле, – тонко намекнула я. – Серые Топи кишат монстрами, на которых магия не действует.

Ректор криво ухмыльнулся.

– Вот и прекрасно. Скучно точно не будет. Разомну ста-рые кости, – иронично протянул, покосившись на меня.

Я чуть не закатила глаза.

– Ваша взяла: я не считаю вас старым. Довольны?

Хитрец деланно задумался.

– Я был бы доволен, докажи я свою «не старость» другим способом, – и многозначительно поиграл бровями.

Ну, что за невозможный мужчина?!

Декана пришлось забирать прямо с инструктажа для первогодок. Адепты были счастливы, а вот Ричард Мор нет.

– Какого беса, Яр? – недовольно зашипел он, выйдя в коридор.

– Терпеть не может, когда его занятия прерывают, – беззаботно пояснил ректор. – А у нас тут дыра в сетке барьера и выползший из леса гуль. К счастью, мёртвый уже. Спасибо адепту Коуэллу и прекрасной мисс Шин.