Тоскливый кошачий вопль разорвал ночную тишину:

– Мя-а-ау!

– Гад! – сонно пробормотал я.

Повернулся на бок и закрыл голову подушкой.

– Мя-а-ау!

– Убийца, ты издеваешься, что ли?

– Мя-а-ау!!!

Ну, все!

Не открывая глаз, я рывком выдернул демона из неведомо где орущего кота.

– Сиди здесь! И чтобы было тихо!

Минуту блаженно прислушивался к тишине, а потом снова провалился в глубокий сон.

*****

Когда я окончательно проснулся, за окном уже давно рассвело. Киры снова не было рядом. Я повернулся набок. Кровать скрипнула, и у меня закружилась голова. По телу разлилась тошнотворная слабость.

Коварные демоны!

Похоже, вчера я сильно перестарался. После боя в мире Призраков у меня не осталось сил даже на то, чтобы встать с кровати.

Я щелкнул пальцами, пытаясь создать хоть какое-нибудь слабенькое заклинание. И ничего не вышло.

Приехали.

Временами такое случалось с каждым магом. Магия – коварная штука. Создавая заклинания, очень легко не рассчитать силы. И получить вот такой откат.

Пару раз откаты случались со мной и раньше. Однажды накрыло на выходе из особенно сложной аномалии, но тогда я справился.

Скрипнула дверь, и в комнату заглянула Кира.

– Ты проснулся? Никита, зачем ты это сделал? Ты же мог погибнуть!

Я помотал головой.

– Сколько времени? Сколько я проспал?

– Полдень, – ответила Кира, входя в комнату.

В руках у нее была большая чашка.

– Кофе? – обрадовался я и потянулся к чашке.

– Куриный бульон, – ответила Кира. – Выпей.

Черт, это было очень трогательно!

– Спасибо, – улыбнулся я.

Взял чашку и сделал большой глоток. Бульон оказался горячим и очень наваристым.

– А где сама курица? – поинтересовался я. – Одного бульона мне чертовски мало.

– Ты хочешь есть? – обрадовалась Кира. – Я сейчас принесу.

– Еще чего не хватало! Я встану и спущусь на кухню.

– Никита, тебе надо лежать. Ты помнишь, что вчера было?

– В общих чертах. Но, вроде, ничего страшного.

Я огляделся и начал соображать.

Последнее, что я помнил – капли дождя, которые падали мне на лицо.

– А как я очутился в кровати?

– Ваня и Илья Иванович тебя принесли, – объяснила Кира. – Мы думали, что ты умер.

– С чего бы вдруг? Просто немного устал.

Я допил бульон. Отдал чашку Кире и сел. Стены медленно поплыли перед глазами. Усилием воли я остановил их кружение и опустил ноги на пол.

– Тебе надо лежать, – жалобно повторила Кира.

Потом не удержалась и всхлипнула.

Я увидел, что чашка в ее руках дрожит.

– Что случилось, солнышко?

– Ничего, – храбро ответила Кира, утирая слезы. – В самом деле, ничего страшного, Никита! Ну, и проиграем мы суд! Еще можно будет подать апелляцию, а потом просить императора, чтобы он помиловал Николая Степановича!

– А почему ты решила, что мы проиграем? – удивленно нахмурился я.

– Но… как же?

Кира беспомощно смотрела на меня.

Ага.

– Все остальные тоже так считают? – поинтересовался я.

– Никита, прости, – опустив глаза, пробормотала Кира. – Мы совершенно не понимаем, что делать.

– Так проблема только в этом? – улыбнулся я. – Помоги мне встать.

С помощью Киры я поднялся на ноги. Получилось замечательно – даже дверь в ванную комнату почти не двоилась в глазах. Туда я и направился.

На этот раз я начал с теплой воды. Медленно вращая кран, довел ее почти до ледяной. Потом снова сделал теплой, после – горячей.

Теплая.

Ледяная.

Горячая.

Я ни о чем не думал – просто наслаждался ощущениями. Думать было не о чем – план победы над ректором и его демоном сам собой сложился в моей голове. Последний штрих в него внес Убийца, который так удачно разорался сегодня ночью.

Оставалось только подготовить союзников. Потому что в моем плане у каждого была своя роль. И сыграть эти роли требовалось блестяще.