Ариан! Что же ты сделал со мной? Я начинаю становиться все смелее относительно тебя! Вот только смелость эту никак не назовешь доблестной…

* * *

Я проснулась от того, что Рафаэль тяжело дышал рядом со мной. Его «атмосфера» была полностью распахнута – как беспечно с его стороны! Но его чувства меня глубоко поразили.

Больше всего в нём было тоски и боли. Тосковал он от своей собственной несостоятельности! Я не могла уловить причину, но почему-то вдруг он наполнился… нежностью!

Протянул руку к моему лицу, прикоснулся к щеке, и я поняла: нежность он испытывает сейчас именно ко мне!

Какие невообразимые усилия мне пришлось приложить, чтобы заблокировать свои как физические, так и ментальные ответные эмоции! Я сжала зубы и закрылась щитом, делая вид, что усиленно сплю.

Генерал! Вы… тоже тянетесь ко мне? Неужели это возможно? Разве я могу надеяться..?

Мне безумно захотелось распахнуть глаза, сесть около него и просто открыто признаться в любви! Протянуть к нему руки и почувствовать, как он не отталкивает меня, а отвечает мне ответным нежным прикосновением!..

Генерал резко отшатнулся от меня и отполз. Я ощутила его боль и страх. Он боялся своих чувств! Панически! Невыносимо!!! Еще бы: ведь я для него по-прежнему была мужчиной!

Я хочу стать женщиной! Впервые очень хочу! Но имею ли я на это право, когда моя миссия еще совсем не окончена?..

* * *

Обозы, палатки и всякая роскошь остались позади. Мы следуем карте, которую я нашла в библиотеке, и поднимаемся горной тропой.

Когда я впервые заявила Рафаэлю, что искать Нешуллама нужно в Храме Драконов, он совсем не удивился и не стал сомневаться в моих словах. Просто спокойно спросил, почему я так считаю, и после моего ответа, что я имею сверхъестественное знание, просто согласился со мной и всё! Его доверие ко мне зашкаливало, и я просто изумлялась невиданным переменам в наших отношениях. Всё выглядело так, словно мы воскресали после шторма или вставали из могилы после смерти. Мое сердце вздрагивало всякий раз, как я смотрела на Рафаэля, и теперь внутри меня было гораздо больше надежды и значительно меньше страха.

В отряде, выбранном Рафаэлем для непосредственного следования в Храм Драконов, было всего двадцать человек. Остальные остались ожидать нас позади, и Рафаэль строго приказал им быть наготове ежеминутно!

Я натянула на лицо ткань, оставив открытыми только глаза. Остальные поступили также, готовые в любое мгновение встретить атаку невидимого врага.

Горная тропа перешла в опасное балансирование над пропастью, поэтому нам пришлось передвигаться гуськом. Страх от зияющей внизу смертельной пустоты немного кружил голову, но я сдерживала его. Зато воины фонтанировали откровенным ужасом, сбивая меня с правильного настроя. Я отгородилась от их эмоций с трудом, но аккуратно прикоснулась к «атмосфере» Рафаэля. Он почувствовал меня. Я поняла это по его резкому движению головы: он дернулся, а потом медленно повернулся ко мне. Я испугалась, но взгляд его тут же смягчился, и он… открыл мне доступ в свое ментальное поле души.

Пропасти он не боялся, опасности тоже. Боялся опоздать или чего-то не учесть. Беспокоился… обо мне. Немного переживал об остальных.

Я вздрогнула и прерывисто выдохнула. Соединиться с его «атмосферой» при его добровольном согласии – это было так волнительно и интимно, будто меня впустили в самую глубь человеческого естества.

Мы медленно передвигались дальше, цепляясь руками за скалы и осторожно выбирая, куда сделать шаг, но никто из окружающих даже не догадывался, какие тонкие душевные манипуляции происходят в этот момент между мной и великим генералом Рафаэлем Муарон. Я беспрепятственно исследовала его чувства, нашла там даже что-то очень теплое и нежное, окутавшее меня волнующим расслаблением и негой, а потом осторожно вынырнула «из него», пытаясь не расклеиться уж совсем. Но Рафаэль неожиданно активизировался и тут же ментально «попросился» ко мне.