Стоя под козырьком подъезда, она глубоко вдыхала утренний зимний воздух и плотно прижимала к шее меховой воротник своего тёмно-синего зимнего пальто.

“Всё будет хорошо. Я со всем справлюсь. По-другому и быть не может!” — но вопреки логичным мыслям нутро Леры сжималось от нервозности.

Машина Стаса остановилась рядом с ней через несколько минут. Лера положила на заднее сиденье сумку с ноутбуком и села спереди.

— Привет.

— Доброе утро! — Стас был явно в хорошем настроении, в машине играл свежий клубный микс и пахло его одеколоном. Древесно-травяным с нотками кожи и муската. — Готова покорять новые горизонты?

— Вроде бы…

Стас на мгновение перевёл взгляд с дороги на Леру:

— Не слышу уверенности в твоём голосе.

— Я волнуюсь.

— Не нужно. Просто постарайся запомнить максимум информации и задавай любые вопросы по проекту. Я предупредил, что у меня новая ассистентка. Это вполне дружелюбные контактные ребята. Ещё и флиртовать могут начать.

— Да? И как на это реагировать? Игнорировать или возмутиться?

— Отреагируй так, чтобы общение осталось на дружеском уровне, но стало чётко понятно, кто ты такая, — Стас снова посмотрел на Леру и задержал взгляд на её губах. — Ты ведь знаешь, кто ты такая?

— Что за странный вопрос?

— Он не странный. Заставляет задуматься. Вернись к нему на досуге.

Лера пожала плечами:

— Как скажешь.

Дороги оказались на редкость свободны, и они приехали на место за полчаса до встречи.

— Тут за углом неплохая кофейня. Давай зайдём.

Пока они шли, Стас позвонил Радосу и спросил, как скоро тот подъедет. Он ответил, что уже на месте, и… в следующий момент все трое встретились взглядами в уютной атмосферной кофейне, наполненной терпкими сладковатыми ароматами.

— Как кстати! Пустишь нас за свой стол?

Радос слегка прищурился, глядя на Стаса и Леру, зашедших вместе.

— Что будет, если я откажу?

— Мы немного обидимся и сядем наслаждаться общением за соседний стол, — Стас намеренно лениво растянул слово “наслаждаться”, но на лице Радоса не дёрнулся ни один мускул. Он молча отодвинул стул и пригласил Леру присесть.

Ей казалось, что создавшуюся атмосферу можно было резать ножом. Радос держался, как мог, но явно был в напряжении. Стас ловил взглядом каждый его жест и был готов в любой момент вцепиться в неосторожно сказанное слово, словно бойцовский питбуль.

— Что будешь?

Лера встрепенулась:

— Э… американо. Без сахара.

— А к нему?

— Ничего. Я не голодна, спасибо.

Стас ушёл делать заказ, и Лера прошептала Радосу:

— Расслабься. Сделай вид, будто тебе всё равно.

— Но мне не всё равно, — он сверлил её пламенным взглядом.

— Просто. Сделай. Вид.

Вернувшись к столу, Стас как ни в чём не бывало вовлёк Радоса в диалог о клиенте. Лера молча пила кофе, смотрела в окно и внимательно слушала. Потом достала из сумочки зеркало и помаду. Подкрасив губы, она заметила, что разговор стих. И Стас, и Радос смотрели на неё.

— Что?

Стас усмехнулся, Радос отвёл взгляд и допил свой кофе.

* * *

Лера оказалась права. Стас активно вовлекал их с Радосом в совместные проекты ещё месяца полтора, но, поняв, что либо не может их раскусить, либо и раскусывать было нечего, наконец-то оставил эту затею.

За исключением данного обстоятельства новая должность Леру полностью устраивала. Со Стасом работалось очень легко: он много рассказывал о клиентах и проектах, подробно объяснял вопросы, с которыми Лере не доводилось работать ранее, мягко корректировал её ошибки и никогда не позволял себе нагружать её в выходные дни.

Как только она получила Шенгенскую визу, Стас начал брать её в командировки к зарубежным партнёрам. Они летали в Европу минимум раз в месяц.