— А что это такое?

— Это вам с Захаром.

— Нам обоим?

— Ага, — ответил Эдик. И посмотрел на меня. Увидел, как я таю от этих приятных слов. Как же давно я ждала чего-то подобного. Чтобы в жизни появился кто-то еще — кто может сказать простые слова. И порадовать моих детей чем-то приятным. И это не я. Не моя мать. А кто-то еще. Со стороны. — В этом пакете всякие вкусняшки, а здесь у нас то, что кушать нельзя. Но с ним можно играть.

— Ух ты! — пискнула Настя и вцепилась пальчиками в упаковку с куклой. — Куколка!

— Тебе она нравится? Там есть еще, — радовал ее Эдик, вытаскивая из пакета еще одну красивую куклу. А потом — еще одну. Целых три! Ничего себе. Раскошелился. Не жадный. Удивило.

— Круто! — прыгала на месте Настя, рассматривая лица новых кукол. То одну, то другую. То третью.

А затем Эдуард открыл дверь машины и взял с переднего сиденья еще одну куклу. Только на этот раз то была старая. Хорошо знакомая наша кукла. Из-за которой Настя горько плакала сегодня в садике. Потому что думала, что потеряла свою верную подружку. Ведь она с ней привыкла спать. Ее самая любимая куколка.

— Вот еще. Подумал, что ты могла ее искать. Нашел сегодня в машине… Конечно, ты можешь ее выбросить уже. Я подумал, что раз она такая потрепанная, то уж лучше я куплю тебе парочку новых…

На этом слове Настя цапнула старую куклу и прижала ее к щеке, словно она живая. Как будто это не кусок порисованного пластика с пучком искусственных волос, а самая настоящая подружка. Живая душа. Как минимум котенок или щенок, которого ты любишь, даже если он извалялся весь в грязи и дурно пахнет.

— Наконец-то я тебя нашла, — мурлыкала Настя и крепко обнимала куклу, которую вернул нам Эдик. — Я думала, тебя украла Катька из подготовительной группы. Или ты выпала просто. И тебя сожрали собаки. Но ты, оказывается, с дядей Эдиком в машине каталась… Он тебя не обижал? — Настя приложила куклу к уху. И спустя какое-то время кивнула. — Хорошо. Я ему все передам… Джессика говорит, что ты хороший. И машина у тебя красивая. Но она в ней потерялась и не смогла найти выход. Поэтому заблудилась. И еще кое-что.

Настя поманила Эдуарда пальчиком, чтобы он нагнулся. Что-то шепотом хотела сказать. Но когда он выполнил просьбу — моя дочь его чмокнула в щеку. Затем сгребла все свои куклы — и новые, и старую, чтобы отправиться с ними в дом и познакомить друг с другом. Сладости ее не так заинтересовали. А вот Захар стал рыться во втором пакете и выхватил оттуда батончик. Тут же его распечатал и откусил большой кусок шоколада вперемешку с арахисом, нугой и карамелью.

— А спасибо дяде Эдуарду? — пожурила я сына.

Вот только на него это не подействовало. Захар даже не посмотрел на мужчину рядом. Демонстративно взял из пакета со сладким еще пару батончиков, горсть леденцов на палочках. Распихал все по карманам и отправился вслед за сестрой. Пришлось сначала открыть ворота и входную дверь, пока Эдик молчаливо ждал моего возвращения.

Дети устремились в дом рассматривать подарки. А я вернулась на улицу, чтобы поблагодарить очень щедрого парня в приталенном сером костюме. Который стоял, облокотившись на свою шикарную машину. Чувствовала себя девчонкой, которая хочет подружиться с очень крутым мальчиком из другой школы. Но не знает, что сказать. Ведь он уже пришел к ней домой. И чего-то ждет.

— Привет, — сказал он первым. Непринужденно улыбнулся. Но все так же стоял со сложенными накрест руками. И я не знала, что все это значит. Его возвращение. Эти подарки. Не знала, как реагировать и что вообще спрашивать. — Как прошел день?