Выследили-таки! Не соврал Крас!

Влип! Снова влип!

Ну за что мне это всё?

Впрочем, известно за что. Я поборол приступ паники, взял себя в руки и через силу усмехнулся.

– Лучезар откуда?.. – Я сделал вид, будто оглядываюсь по сторонам. – Путаешь ты что-то. Меня зовут Лучезар Серый.

– Довольно увёрток! – отмахнулся посланец рода Огненной длани. – Ты запятнал свою честь нарушенной клятвой, так прими же воздаяние с достоинством!

Тут бы упасть на колени и во всём признаться, вот только четвертование – это больно и неизлечимо, а даже если на плаху и не спровадят, едва ли мне сильно больше в штурмовиках Мёртвой пехоты понравится.

Попросить о разговоре с глазу на глаз и как на духу выложить всё о настоящем Лучезаре и Грае? Так этот напыщенный ублюдок не выглядит человеком, который войдёт в положение и пощадит самозванца. Самое большее – велит заковать в кандалы и с собой в Поднебесье увезёт. Выкупит у торгашей контракт и увезёт. А там – выпотрошат. Не хочу.

Да, черти драные! Не желаю! Моя жизнь! Никому её не отдам!

На дуэли хоть какие-то шансы будут…

Но только подумал об этом и сразу выбросил эдакую дурь из головы. По мою душу не адепт и не аколит пожаловал, а цельный аспирант – это сразу видно. Сожжёт!

И я решил отпираться до конца.

– Метка на духе…

– Я всё знаю о твоей метке! – едва ли не прошипел Огнеслав. – Судари, не будем тратить время на пустые препирательства! Мне ещё в город из вашей дыры возвращаться!

– И всё же младший урядник прав… – упрямо выпятил челюсть ротный пластунов. – Он – Лучезар Серый!

– Довольно! – взорвался посланец рода Огненной длани. – Я вызываю его, кто бы он ни был! Разрешение на дуэль выправлено должным образом, так чего ещё вам надо?!

Хмурый капитан развёл руками.

– Не в моих силах воспрепятствовать дуэли, когда задета честь боярского рода. – Он вздохнул. – Чеслав, тебе снова быть секундантом младшего урядника. А у вас есть секундант достопочтенный Огнеслав?..

Тот презрительно скривился.

– Слишком много внимания пустым формальностям!

Но капитан отойти от правил не пожелал.

– Без секундантов никак не обойтись, – покачал он головой. – Вас же ведь кто-то сопроводил сюда?

– Привлекать в секунданты слуг и наёмников недостойно благородного человека! – отрезал дворянчик.

Седоусый капитан не удержался от тяжёлого вздоха, после чего объявил:

– Секундантом достопочтенного Огнеслава будет магистр Гудимир. В его объективности сомнений ни у кого не возникнет. Выдвигаемся!

Я судорожно сглотнул и не сдвинулся с места. Эта моя заминка не осталась незамеченной, Огнеслав расплылся в мерзкой улыбке, враз сделавшись чрезвычайно похожим на Лучезара, произнёс с нескрываемым презрением, будто в лицо плюнул:

– Не бойся, мальчик: кровь выкипит быстро! Как по мне, даже слишком! Это недостаточное воздаяние для клятвопреступника вроде тебя!

Он безо всякой спешки зашагал вслед за капитаном, а я крепко задумался.

Выкипит кровь. Недостаточное воздаяние. Выкипит. Воздаяние.

Воздаяние и кипящая кровь? О-о-очень интересно…

Ещё и мелкий дождь заморосил, погода для тайнознатца огненного аспекта однозначно не самая выигрышная. Одно к одному, да.

Тут меня легонько тронул за руку Чеслав.

– Лучезар, позволь поинтересоваться, какую именно клятву ты столь опрометчиво нарушил, что тебя даже за морем сыскали? Не говоря уже о том, что само по себе разрешение на убийство тайнознатца, пусть это и простой адепт, точно обошлось твоим родичам в небольшое состояние.

Разрешение на убийство? Ну да – учитывая разницу в рангах, именно что узаконенным убийством дуэль и была. Только вот не стоит загонять крысу в угол, а босяка – так и подавно.