…Оскаленный череп в петлице и на фуражке, карабины наперевес, наглый, полный презрения взгляд. «Мертвая голова», лагерная охрана. Двое по бокам, в центре – офицер, рядом с ним Столб с какими-то бумагами в руках. Один показывает, второй внимательно изучает, время от времени поглядывая на стоящих в строю.
Секунды затяжелели, каждый удар сердца гулко отдавался в висках. «Будет вам мерзость», – пообещал Агроном, и Лонжа ему поверил. А чем не мерзость – кошки-мышки с обреченным? Отпустили – и снова поймали.
«Ваша судьба – лагерь и печь крематория». Белый танец Смерти, зал с колоннами, невидимый в темноте оркестр…
Август Виттельсбах закусил губу и стал ровно, словно в миг, когда на его плечи лег королевский горностай. Все сделано правильно. Пусть!
С Агнешкой он виделся за три дня до ареста. Сейчас она уже дома, в безопасности. И это хорошо.
– Гефрайтер Пауль Рихтер?
Офицер уже рядом, смотрит в лицо. Пусть смотрит!
– Так точно!
Долгий внимательный взгляд. Наконец, «мертвоголовый» отвернулся, отошел на несколько шагов.
Оскалился.
– Извините за вынужденную задержку, господа. Чрезвычайные обстоятельства! Успешной вам службы!..
Вздернул правую руку вверх.
– Хайль Гитлер!
Стоящие в строю промолчали. Обер-фельдфебель Столб неохотно поднес руку к козырьку.
Смерть отступила.
– Чрезвычайные обстоятельства? – хмыкнул разговорчивый сапер, когда грузовик, наконец, тронулся. – Да побег у них, точно говорю!
– Здесь где-то лагерь? – не выдержал Лонжа.
– Не где-то, – наставительно молвил второй, – Все скоро узнаешь, камрад. А насчет побегов – это сказка. Из «кацета» убежать нельзя.
Бывший номер 445 хотел промолчать, но губы сами шевельнулись.
– Можно!
Сказал негромко, но его услышали.
Локи лежал на полу в грязной липкой луже. Первое ведро воды не помогло, пришлось лить второе, и только тогда Хорст сумел разлепить веки. Густая красная пелена закрывала мир, но это даже к лучшему. Остаток сил он потратил на то, чтобы не заплакать. В горле булькало, и только сжатые зубы удерживали отчаянный беспомощный вой.
– Очухался? – гоготнули за пеленой. – Готовься, сейчас повторим. А если не нравится – подписывай.
– Н-нет, – выдавил он из себя. – Не подпишу. Я никого не убивал!..
За пеленой о чем-то негромко переговорили. Затем Локи взяли за плечи и вздернули над полом. Чья-то ладонь впечаталась в щеку.
– На меня гляди!
Пелена лопнула. Квадратный «бык» смотрел прямо в лицо.
– Не серди нас, Локенштейн. У меня есть приказ – и есть срок исполнения. Условие одно, руки-ноги тебе не ломать. Понял? Спрашиваю: понял?
Нового удара Локи ждать не стал. Не отмолчаться…
– На суде я все равно откажусь.
Откуда-то вынырнула горящая сигарета, на миг задержалась у щеки, затем оказалась возле левого глаза. Хорст попытался отдернуть голову, однако держали крепко.
– Намек понял, Локенштейн? На суде ты будешь только кивать и поддакивать, как Маринус ван дер Люббе. Есть, знаешь, способы. Имей в виду, убить – не убью, но изуродую так, что и мать родная тебя на том свете не узнает…
Сигаретный жар опалил ресницы.
– …Глаза не жалко? Могу еще яйца дверью прищемить. Только руки-ноги, понял, все прочее здесь оставишь. Ну, Локенштейн, что выберешь, глаз или яйца? Считаю до трех, а потом выберу сам. Один…
Локи уже понял – не шутят, что обещают, то и сделают. Но даже не это было самым страшным.
– …Два…
Ван дер Люббе! На Лейпцигском процессе, когда судили поджигателей Рейхстага, главный обвиняемый во всем соглашался с прокурором, хотя нраву был бешеного, бомбист-анархист. Есть ли способы? Конечно же есть! Все равно, сволочи, своего добьются…