— Меня всегда поражало твое отношение к жизни. Для тебя все так просто, так легко. Когда же ты осознаешь, что твой статус не позволяет вести себя так?

— Дожил! Младший брат отчитывает меня.

— Тебя бесполезно отчитывать, ты непрошибаемый, — вздохнул Неро, мрачно на меня глядя; сейчас он очень похож на отца. — Знаешь, что Дейны хотят с тобой сделать?

— Знаю. Они совершенно лишены полета фантазии. Как узнали, что я, чудовище такое, посягнул на их нежную красавицу Ларию, завопили, что кастрируют меня.

— Жаль, они не захотели поверить показаниям экспертов. Там четко указывается, что именно ты внушил Ларии, и о принуждении к сексу и речи нет.

— Ларии выгодно быть жертвой. Что она наплела прессе?

— Она не дала еще ни одного интервью и от комментариев воздерживается.

— Так-так, — посерьезнел я. — Если такая светская львица, как Лария, не дает комментариев, это очень нехороший признак. Она ведь зависима от внимания.

— Она категорически отказывается встречаться с нами. На все наши предложения возместить ущерб отвечает одинаково: «Не вмешивайтесь. Это наше с Найте дело».

— Хотя бы на это у нее хватило ума. Кстати, она была на Хессе недавно; может, до сих пор трется где-то в Арете.

— И? Что она сказала? — подался вперед Неро.

— Ничего нового. Обещает меня уничтожить.

— Хорошо, что только тебя, а не нас всех вместе с тобой. Помнишь, чему нас учили просветленные учителя? «Берегись страстей».

— Я бы перефразировал: «Берегись женщин».

— «Берегись Ларии», — дополнил Неро и рассмеялся. — Поглоти тебя Черная дыра, Григо, ты всем треплешь нервы, но без тебя было бы так скучно жить!

— Спасибо, что раскрыл смысл моей жизни. Теперь я знаю, каково мое предназначение.

— Вы с Ларией стоите друг друга – оба отчаянные. Поженитесь, и конфликт будет исчерпан.

— Смешно, — процедил я.

— Что я вижу! Бессмертный Найте, который ничего не боится, побледнел!

Неро так порадовало увиденное, что он рассмеялся; я хмыкнул, но на душе потеплело. Ликующий смех брата всколыхнул воспоминания о юности, об Энгоре, когда мир за пределами родного владения казался чудным и непостижимым. Мир и сейчас непостижим, но только трепета это уже не вызывает.

— Вот, значит, как тебя можно обезвредить? — не унимался Неро. — Женить! Я обязательно поделюсь этой мыслью с отцом!

— Да-да, только помни, что следующий на очереди ты. Виго тебя на две минуты младше.

— Не перескакивай! Первым женим тебя, чтобы все было по традициям, по старшинству. Но чтобы жениться, Григо, тебе сначала нужно освободиться. — Неро встал с табурета, нарушая порядок, и подошел к месту, где генерируется поле.

Я представил, как было бы забавно, если бы Неро наткнулся на поле… но такое невозможно. Он знает все о силовых полях; его первая работа была связана с охранными системами, а сейчас он сам разрабатывает системы защиты.

— Эй-эй, — оживился Лысый. — Назад, гражданин! Сядьте на табурет.

— Не волнуйтесь, уважаемый, — даже не взглянув на охранника, ответил Неро и остановился у самой границы поля, обозначаемого голубой рябью; теперь и я мог подойти к нему.

Оказавшись так близко к брату, как только мог, я попросил:

— Передай матери, чтобы не волновалась: она не могла найти лучшего места, чтобы спрятать меня от Ларии.

— Я передам, что ты сожалеешь и добросовестно работаешь, — ответил Неро, снова став серьезным. — Она очень переживает из-за тебя.

— Из-за меня? — уточнил я. — Не за меня? Справедливо.

— Хотя бы ради нее постарайся ни во что не впутаться здесь. И попытайся сделать вид, что жалеешь.

— Но я не жалею.

— Зря, Григо, — бросил Неро и, развернувшись, пошел к выходу из комнаты.