Сначала я вздрогнула от омерзения.

Потом сердито сдвинула брови.

Затем прицельно, без предупреждения, пнула мужика в зад. Издав удивленное «Какого черта»? он потерял равновесие и упал вперед, подминая под собой девушку. Завалил ее-таки! Я схватила его за костюм и рванула вверх, стаскивая с бедняжки; гнев придал мне силы, так что мерзкий сластолюбец издал еще один удивленный возглас и оказался в сторонке на спине.

— Оборзела? — неловко пытаясь подняться, прорычал он.

Я подала руку девушке; та приняла ее руку, поднялась и поспешила уйти, на ходу собирая распущенные волосы; резинка, наверное, лопнула, или была сорвана в пылу борьбы.

Мужик, получивший под зад, поднялся и вышел за нами, но я даже не прислушивалась к его обвинительному бубнежу; меня интересовала девушка. Догнав ее, я спросила:

— Ты в порядке?

Она откинула волосы назад, и я увидела ее лицо. Точеный носик, аккуратные красные губы – красные безо всякой помады, просто повезло с природным пигментом, огромные, в пол-лица, круглые глаза медово-желтого цвета в оправе густых золотистых ресниц. Волосы тоже роскошные – густые, вьющиеся, соломенного цвета.

Апранка. Среди представителей этой человеческой расы иногда встречаются сказочно красивые люди, вот как эта девушка. Недаром центавриане, большие ценители красоты, часто «заказывают» себе невест из звездной системы Апра.

— Новенькая, — протянула красавица, в свою очередь разглядывая меня. — Что ж, новенькая, зря ты это сделала.

— Зря? — растерялась я.

— Меня здесь не любят. Или любят – это как посмотреть… — усмехнулась девушка грустно.

— Ты громко кричала, тебя должна была услышать охрана. Почему они не отреагировали?

— Наивное создание! Это происходит с их разрешения.

Апранка усмехнулась еще раз и недружелюбно посмотрела на меня, транслируя всем своим видом: «Оставь меня в покое». Как ни странно, эти колючесть и недружелюбие только расположили меня к ней. Я хотела задать еще один вопрос, но надзиратель возвестил, что обед окончен, и пришлось разойтись по рабочим местам.

Остаток дня я то и дело поглядывала на эту странную девушку. Даже когда она надевала уродливый защитный костюм и маску, все равно что-то разительно отличало ее от остальных арестантов. Не будь мои способности заблокированы, я бы уже знала, в чем дело, а так приходится только строить догадки.

Тип, которого я угостила пинком, мрачно зыркал на меня, но ни он, ни его приятели не только не подошли ко мне, чтобы проучить, но даже и слова не сказали. Я пару раз нарочно проходила мимо них, давая возможность как-то отреагировать, но и это не сработало.

С каких пор я неприкосновенная личность? Разве не для того меня сюда отправили, чтобы я скорее сломалась и побежала вымаливать прощение у Хальда?

Под конец дня загадка была решена. Когда смена закончилась, и мы сдали защитные средства и костюмы, я немного замешкалась, проходя у навеса, и уловила обрывок разговора охраны.

— …У красноволосой уже минус на балансе. У Хальда на нее зуб?

— Да нет, просто воспитывает. За ней велено присматривать, чтоб никто ее и пальцем не тронул.

— Правильно, трогать можно только старшему!

Они рассмеялись, а я отошла, чтобы не портить себе настроение.

Вот почему никто со мной не разговаривает – я на мусорке особо оберегаемая особа. Хальд хочет испытать меня трудом, но не хочет, чтобы меня касался кто-то кроме его самого… Если судить по первому дню, «мусорщики» лишены прогулок, нормальных обедов и ужинов, а вместо медитаций в середине дня просто сидят на скамьях и разговаривают, а это не способствует хорошему самочувствию. Ничего, я перетерплю и привыкну. Не будет же он держать меня здесь вечно?