Я растрепала волосы, убедилась, что личина отразила это, и медленно побрела вниз, нарочно громко топая и наступая на самые скрипучие ступеньки. Ирвин и Лестер уже ждали в холле.

— О, Бринс! — наигранно обрадовался мне следователь. — Мы как раз о тебе вспоминали.

Скандал на тему непрошенного обыска я решила отложить, чтобы не объяснять происхождение женского белья в моей кровати. Послушаю их версию, вдруг что-то интересное придумали?

— Да, говорили, какой-ты замечательный парень, — продолжил Ирвин.

— Вы оба врете так же плохо, как и торгуетесь, — сдалась я, — выкладывайте, чего надо.

— И мы решили пригласить тебя посидеть с нами вечером. — Аптекарь отвел взгляд и замялся. — Отдохнем, поболтаем, выпьем чего-нибудь.

— Расслабимся, — поддержал его Лестер.

Я почти наяву чувствовала запах неприятностей, но решила не спорить. Предложение неплохое, Бринс ничем не занят, с чего бы ему упираться?

— Ай, вы так говорите, как будто уже где-то напряглись. Я промотался весь вечер, но компанию составить могу. Место-то хоть приличное? Как одеться?

— Так сойдет. — Лестер махнул рукой и первым поспешил к двери.

Ирвин же задержался, оглядел меня с ног до головы и виновато предложил:

— Давай заплачу тебе аванс, прикупишь себе что-нибудь получше. По размеру и сшитое в этом столетии.

— Чтобы я стал слишком хорош и увел всех девчонок из этой вашей столицы?

Я погромче фыркнула и вышла вслед за Лестером, оставив Ирвина ковыряться с замком. Осенью темнело рано и быстро, стоило немного повозиться в комнате, как наступила ночь. От холода у меня сразу же побежали мурашки, но вышедший следом Ирвин протянул мне широкий теплый шарф, в который я закуталась, как в шаль.

— Похоже, слишком красивым ты так быстро не станешь. — Ирвин усмехнулся и уверенно пошагал к ближайшему переулку.

Надеюсь, они не избить меня там собрались. Если покопаться в памяти, найдется немало поводов, к тому же на улице удобнее, чем в аптеке: не намусоришь, и тело можно быстро до канавы дотащить. Но мужчины уверенно шагали рядом со мной и преувеличенно бодро обсуждали грядущий вечер.

Через пару минут мы оказались на соседней улице и направились к большому светлому зданию. На тюрьму оно не походило, как и на ресторан, но люди оттуда выходили счастливыми и довольными. Я тоже не прочь так отдохнуть!

По белым мраморным ступеням я почти взбежала, ненадолго остановившись наверху: поглазеть на скульптуры, с которых одежда будто сама собой сползала. Они окружали небольшой фонтан, переглядывались возле нарисованного водопада или просто держали в руках кувшины разных форм и размеров.

Слышала, что в королевстве отдают целые дворцы под всякое такое, еще и картины по стенам вешают. Музеи, так это называется. Всегда хотела сходить, но не ожидала, что Ирвин и Лестер решат меня окультурить. Или это театр? Дилан, муж моей сестры, любил рассказывать о них. Там разные люди наряжаются, поют, рассказывают истории, другие смотрят на них и ходят в буфет за пирожными. Такой отдых точно по мне!

— Ай, какой приятный сюрприз, — начала было я, стоило им показаться на верхней ступеньке. — Такие хмурые взгляды — и такое культурное заведение. Что там? Выставка? Спектакль?

— Не угадал! — хищно ухмыльнулся Лестер. — Мы выбрали для тебя лучшее место в нашем городе. Здесь отдыхает вся стража, мелкие чиновники, почетные горожане и вообще все уважаемые люди столицы.

— Королевские общественные бани! — просиял Ирвин.

Я потеряла дар речи, затем попыталась сбежать, но мужчины схватили меня под руки и потащили ко входу. Тяжелую дубовую дверь распахнули прямо перед нами, а потом она захлопнулась, отсекая путь к бегству.