– Я? – Маг недоумённо посмотрел на меня.

– Да. Вы. Не удивляйтесь. Вы ведь особенный…

При этих словах его лицо напряглось.

– Не понимаю, о чём вы говорите. Я обычный музыкант…

– Нет, и вы прекрасно это знаете. Будь вы обычным человеком, я бы к вам не обратился.

Наверное, поняв, что опираться бессмысленно, Владислав сдался. Теперь он смотрел на меня с интересом и одновременно с недовольством.

– Как вы узнали?

– Я могу считывать души людей. Я знаю, что в вас есть огромная сила, которая сможет предотвратить эту угрозу, нависшую над миром.

– И что же это за угроза?

И тогда я рассказал ему всё, ничего не утаивая, начав с аварии и заканчивая последними событиями, надеясь, что в конце он не покрутит пальцем у виска.

– Так в чём проблема? Снимите уже эту Печать, раз Майнью так просит, – безразлично сказал Владислав после моего рассказа.

– Как же! Этого ни в коем случае нельзя делать! Антибог – не друг этому миру.

– Как же не друг, если он его создал?

Маг, казалось, был совсем не удивлён моим рассказом, будто то, что я ему поведал, он и без меня хорошо знал.

Может, вправду, знания о том, что мы живём в Антимире, не являлись уникальными, и какое-то ограниченное количество посвящённых людей владело ими?

– По-моему, Эмеральд, вы создали проблему на пустом месте. Лучше вам сделать то, чего от вас хотят.

– Нет! Я чувствую, что этим обреку мир на ещё большую беду. Я буду сопротивляться до последнего. А вы… Неужели вы думаете, что сможете остаться в стороне? Когда Антибог придёт в этот мир, даю гарантию, первым делом он устранит тех, кто может угрожать его власти. Таких, как вы.

– Может, так, а может, нет. Вы не знаете его планов, с чего такая уверенность?

– Я чувствую. Интуиция подсказывает мне. Поэтому я прошу у вас помощи.

– Что же я должен, по-вашему, сделать?

– Помочь мне в борьбе с Майнью. Я пока не придумал план.

Владислав окинул меня скептическим взглядом.

– Я подумаю, – сказал он. – Но и вы подумайте: нужно ли вам всё усложнять.

***

Придя домой, я обнаружил двадцать пропущенных звонков от Майнью. Я чертыхнулся и едва не разбил телефон о стену, но вовремя сдержался. Даже с помощью колдуна плана у меня не было. Я снова обратился к книге, желая найти в ней хоть какую-то подсказку, но служитель Антибога ведь не был идиотом. Зачем бы он подсовывал мне книгу, в которой намекалось, как его обезвредить? Я закрыл книжку и отбросил её в сторону, сосредоточившись на чародее.

Дар передавался в его роду из поколения в поколение почти две тысячи лет, проявляясь у кого-то в большей степени, у кого-то в меньшей. Свой он перенял от матери, и в нём магические способности достигли своего предела. Но Владислав абсолютно никак их не использовал. Я считал это верхом расточительства. Ведь он мог помогать людям, но предпочитал быть, как все, и ни во что не вмешиваться. Я углубился в прошлое, исследуя его генетическую память. Мне хотелось узнать, что явилось источником этого дара. Столетия проносились передо мной. Обрывки чужих лиц и жизней, как быстро сменяющиеся кадры фильма мелькали перед глазами, пока я не достиг истока. Я увидел в своём воображении пещеру и древнего воина, застывшего с факелом у её входа, который обрамляла узкая арка метра три в высоту. Незнакомец шагнул вперёд, освещая первые несколько метров пещеры. Зловещие нагромождения сталактитов грозили вот-вот обрушиться на голову. Они были абсолютно чёрными и поглощали практически весь свет, падавший на них. Из глубины пещеры веяло затхлым воздухом, будто из могильника. И будь я на месте того воина, то решил бы, что передо мною вход в подземный мир Аида. Ни тени страха я не увидел на лице человека, поразительно похожего на Владислава. Он двинулся вперёд. Языки пламени отбрасывали зловещие тени на стены узкой пещеры. Она постепенно расширялась, а сталактиты бледнели. Спустя двести-триста метров они стали белыми, как снег, и горячими. Воин отдёрнул руку, коснувшись одного из них, и я сам через него будто почувствовал еле уловимый разряд тока при прикосновении. Коридор разветвлялся. Правая ветка, по-видимому, вела в тупик, потому как воин, выставив вперёд ладонь, не ощутил ни малейшего дуновения потока воздуха. Левая спустя несколько метров была завалена грудой камней. Оставался лишь центральный путь. Воин не раздумывая, шагнул вперёд. Он прошёл, наверное, несколько километров, прежде чем факел начал странно дымить, источая в и так затхлый воздух чёрную гарь. Это означало, что всё масло, которым была пропитана ткань, израсходовано, и пламя вскоре погаснет. Но в нём больше и не было необходимости. Вскоре сквозь стены стал проникать таинственный изумрудный свет, отражающийся от белых сталактитов. Он просачивался отовсюду, и определить его источник было невозможно.