В книге рассказывалось о Красной Изумрудной Горе – самой высокой горе мира, на вершине которой находился портал, через который Антибог должен был прийти в мир после снятия Печати. Я догадался, что речь шла об Эвересте. И я подумал, что, если каким-то образом повредить этот портал? Тогда снятие Печати станет бессмысленным. Вот только как его отыскать? У меня совершенно отсутствовал опыт восхождений, а идти в горы без подготовки, было сродни самоубийству.

Когда я совсем отчаялся, помощь пришла ко мне, откуда я совсем не ожидал.

В канун майских праздников руководство заказало для НИИ концерт в музыкальном театре. Я не планировал туда вообще идти. Мне было не до концертов. Но в последнюю минуту что-то заставило меня передумать. Я опоздал на первое отделение. Но второе неожиданно для себя посмотрел с удовольствием.

В театре я и познакомился с Владиславом. Он пел на сцене, когда я заметил, что с ним что-то не так. Я мог считывать любую информацию о человеке, и в нём я увидел странный магический дар, который невозможно было объяснить с точки зрения науки. Он никак его не использовал, и зарабатывал на жизнь музыкой. Но, конечно же, знал о его наличии. После концерта я твёрдо решил, что мне следует разыскать колдуна и наладить с ним контакт, возможно, он сможет помочь в борьбе против Майнью. В таком случае мне, наверное, следовало собрать в ряды своих сторонников всех магов и ведьм? Вот только в их существование, несмотря на встречу с Владиславом, я по-прежнему не верил и считал практически всех их шарлатанами. Он же был совсем другим.

Майнью терроризировал меня всё сильнее. Помимо материальных пакостей, устроенных им, я испытывал сильнейшее психологическое давление, ощущаемое даже на расстоянии. Отчего-то я решил, что колдун, случайно встреченный мной в театре, – мой последний шанс. После концерта я пошёл его разыскивать по зданию под предлогом взять у него автограф. Я незаметно проскользнул мимо охраны, войдя в коридор, где располагались гримуборные артистов, но не представлял, в какой из них следует его искать. Бесполезно протоптавшись на месте минут двадцать, я вышел через служебный вход и обнаружил Владислава курящим на крыльце. В морозной полутьме, разгоняемой тусклыми фонарями, его образ выглядел угрожающим. Может, потому, что я знал правду об этом человеке. Я не боялся его, хотя знал, какая чудовищная сила в нём таится. Возможно, он смог бы посоперничать с самим Майнью. Я поздоровался, сказал, что мне очень понравился его голос, взял автограф. Ну а дальше-то что? Разговор был исчерпан. С чего бы вдруг мне навязываться незнакомцу? Наверное, я выглядел странно.

– Вы не могли бы мне помочь? – спросил я прямо.

– Вы насчёт того благотворительного концерта? – Он немного раздражённо потушил окурок. – Я же уже ответил, что нет!

– Дело касается другого… Прошу, выслушайте меня.

Маг с недоверием уставился на меня.

– Понятия не имею, чем могу быть вам полезен. Мы знакомы?

– Эмеральд, – запоздало представился я и протянул руку.

– Владислав. Какое интересное у вас имя, однако.

– Да, повезло.

Мы решили вместе пройтись до автобусной остановки, хотя мне всё равно пришлось бы вызывать такси.

– Чем вы занимаетесь, Эмеральд?

– Я учёный-физик.

– Вот как? Тогда я вообще не понимаю, чем могу вам помочь.

– Дело в том, что недавно я выяснил одну вещь… Что миру угрожает смертельная опасность. Но я ни с кем не могу поделиться этим знанием. Просто потому, что это бессмысленно. Даже если меня не сочтут сумасшедшим, то всё равно, практически никто не сможет противостоять этой угрозе. Но вы… Думаю, вы сможете.