Красноармейцы задушили раненого офицера его же шейной орденской лентой, а потом отрезали ему голову и насадили на палку.

По Версальскому договору Рурская область считалась частью демилитаризованной зоны. В нее запрещалось вводить германские регулярные войска, всякое их появление на Руре вызывало немедленные протесты и угрозы со стороны держав-победительниц. Красные чувствовали себя вольготно и к тому же пользовались поддержкой французов. Тут сказывались и традиционная французская склонность к «левым», и желание всячески ослаблять Германию.

В ночь с 13 на 14 марта 1920 г. в ряде городов Рурской области произошли вооруженные столкновения забастовщиков с частями «зихерхайтсвера» и полиции. В ходе боев с местными добровольческими корпусами, частями рейхсвера и полиции коммунисты, независимые и левые социал-демократы сформировали хорошо организованные охранные отряды, вскоре слившиеся в единую «Красную Армию Рура». Им активно помогали опытные коминтерновские военспецы.

Части полиции, рейхсвера и фрейкоров были немногочисленны. Оккупанты – против них. Стремясь избежать безнадежного боя, они оставили многие города, в том числе такие крупные, как Дюссельдорф и Дуйсбург.

Рурская Красная Армия насчитывала не менее 50 тысяч вооруженных людей. Она имела единую командную структуру и многочисленных коммунистических военспецов из России. Она подразделялась на батальоны и роты, командиры которых избирались из состава красноармейцев, с учетом предыдущего боевого опыта. Ее бойцы были в избытке снабжены всеми видами оружия, включая артиллерию: ведь Рурская область была сердцем германской военной промышленности.

Каждый населенный пункт формировал свои роты и тут же получал от соответствующего комитета действий или исполкома вооружение, пищевое довольствие и даже жалованье.

Коминтерн слал в Германию совершенно фантастические суммы!

Военной формы рурские красноармейцы, как правило, не имели, разве что те или иные части солдатского или матросского обмундирования (например, фуражки или бескозырки). Их отличительными знаками были красные нарукавные повязки или красные шарфы. Бойцы сформированного из военных моряков «Революционного матросского полка имени Розы Люксембург» носили красные ленты на бескозырках.

В отдельных областях Германии – Саксонии, Тюрингии, в среднегерманском промышленном регионе, частично в Бранденбурге, Северо-Западной Германии – власть фактически перешла к красноармейцам. Начала формироваться еще одна Красная Армия: в центре Германии…

Правительство могло опираться исключительно на тех самых военных, против которых поднимало рабочих.

17 марта вице-канцлер Германии Шиффер заменил генерала барона фон Лютвица генералом фон Сектом на посту начальника Руководства сухопутных сил. Густав Носке, как «не оправдавший себя» в борьбе с путчистами, оставил пост министра рейхсвера и был заменен другим социал-демократическим политиком – Карлом Северингом.

Правительство Эберта уволило из рядов вооруженных сил большинство генералов, командовавших добровольческими корпусами, в том числе Меркера, фон Офена и фон Леттов-Форбека. Некоторые командиры фрайкоров были заключены в тюрьму (как, например, граф фон дер Гольц) или были вынуждены эмигрировать за границу, как капитан Эргардт. Тем не менее фрайкор, немецкая Белая гвардия, опять выступил против разбойников на стороне законного правительства.

Генерал фон Сект и Шиффер призвали к объединению всех сил в борьбе с угрозой большевизма.

Уже 17 марта генерал фон Сект отдал приказ о начале наступления на Рурскую область. 18 марта на «красное сердце Рура» были двинуты войска из Баварии – в частности, стрелковая бригада фон Эппа, добровольческий корпус «Оберланд» под командованием члена «Общества Туле» капитана Беппо Ремера. Вслед за ними шли 3-я военно-морская бригада фон Левенфельда, добровольческие корпуса Аулока, Фаупеля и Кюме из Силезии, добровольческий корпус Россбаха из Мекленбурга, добровольческий корпус Гинденбурга из Ганновера, 2-я военно-морская бригада Эргардта из Берлина и другие добровольческие части.