— Вроде бы все, — я откинулся на стуле и продемонстрировал своим трем приближенным напарникам столбик из двадцати имен.

— Мы пойдем рядом с рекой до самого центра? — Лоренцо хватило одного взгляда на тотемы, чтобы понять мою затею.

— Так мы сможем выбирать, в какие бои вступать, а каких лучше избежать. Наша основная задача в центре материка, я правильно понял? — задумчиво протянул Риччи.

— Мне нужно рассчитать, сколько взрывчатки понадобится, чтобы подорвать метеорит? — у Фабио всегда одно на уме, но в этот раз он оказался прав.

— Это и многое другое, — ухмыльнулся я. — Нас ждет самая настоящая кровавая бойня, парни. До встречи на рассвете!

— У-ра! — ответили мне криком мои новоиспеченные наемники.

Я не стал давать никаких указаний, пожелав парням как следует выспаться. Нам предстоял самый настоящий «ад» и я не думал, что они к нему готовы. Главное, чтобы я смог вовремя остановить их, сплотить и повести к победе. Да, именно от этого все и зависело.

В каюте я нашел новенькую форму для боевых действий в тропических условиях. Короткие рукава, окраска «джунгли» и уже пришитый шеврон. Тот, который я ненавидел больше всего в своей жизни. Должно быть, старик решил так высказать свое недовольство, но я не собирался ему подыгрывать. Если он считал, что это может меня расстроить, то он ошибался.

Я почти не спал, а ровно в 6:30 уже был на четвертой палубе, рядом с тросами для спуска на воду. Старик Брендт тоже был здесь, он поприветствовал меня, улыбнулся и кивнул на шеврон.

— Рад видеть, что вы по достоинство оценили мой подарок, капитан Макаров. Надеюсь, в этот раз вам удастся проявить себя гораздо лучше, чем в прошлый. Желаю легкого пути и жесткой руки вам, Стальные Волки!

Я подождал, пока соберется мой взвод и скомандовал отправление. Риччи многозначительно постучал по своему шеврону и с пониманием кивнул. Нет времени на все объяснения и разговоры. Нам пора отправляться.

— Капитан Макаров, — подозвал меня Брендт. — Когда вы доберетесь до берега, вас будет ожидать сюрприз. Не думайте, что я отправляю ваш взвод самым малочисленным. Я договорился с нашим общим другом о подмоге. Эта пурпурная полоска, — он указал на ткань, стягивающую мою руку под шевроном, — помните, что ее принимают во всех армиях наемников. Не давай им спуску, сынок. И помни — я на тебя рассчитываю.

Вот только сюрпризов мне не хватало. Я поблагодарил Брендта, повернулся к тросу и спустился вниз со своими солдатами. Скоростные катера развернулись и направились к Элизиуму. Тренировкам и раздумьям пришел конец.

Мы направлялись прямиком в Ад.