С этими тяжелыми мыслями я упал на постель и вырубился, стараясь как можно скорее притянуть завтрашний день и посмотреть, на что хватило моей харизмы и навыков.

***

— Хвостатый?

Вот уж кого я действительно не ожидал увидеть первым в очереди, так это его. Мы с Риччи и Лоренцо устроились за простым железным столом на полетной палубе. Места здесь было предостаточно, а над облаками парило горячее солнце. На горизонте черно-красным маревом завис материк Элизиум. Туда мы отправился завтра на рассвете на скоростных катерах, которые уже пришвартованы рядом с авианосцем. Старик посчитал, что стандартная высадка на вертолетах — дело рискованное, поэтому лучше отправиться морем.

Ближе к вечеру оказалось, что пора заниматься наполнением отрядов — своего рода «кастинг», когда обладатели пурпурной повязки могут выбирать тех, с кем отправятся на военную операцию. Несмотря на все увещевания о том, что никаких ограничений не будет, адъютант старика за час до начала набора подошел ко мне и передал конверт, в котором оказалась та самая пурпурная лента командира и матовая картонка с цифрой 20. Значит, в моем взводе будет всего двадцать человек.

Риччи и Лоренцо записались первыми, остальным было сказано, что наш взвод будет ожидать всех желающих на полетной палубе. Для каждого взвода выделили свое место. Я, честно говоря, не слышал, кто еще получил повязки, кроме Робота и Ереси. Может быть, нас было всего трое? Но тогда получалось, что я стану обладателем самого крошечного отряда. Я уже успел подумать о том, что мой план успешно провалился и ни о какой победе речи идти не может, когда увидел длинноволосого бразильца, уверенной походкой приближающегося к нашему железному столу.

Фабио Диаз, позывной «Хвостатый». Так его прозвали за шнурок, который он всегда надевал на пояс. И сейчас его трофей или семейная реликвия — я точно не знал — болталась на боку, раскачиваясь на ветру. Бразилец когда-то был одним из лучших специалистов-подрывников BOPE, но из-за излишней «любви» к взрывчатке его уволили с позором, лишив всех наград и званий. Фабио был известен своей ненавистью к званиям, пустым формальностям и дурным намекам. Любил прямоту, открытость и громогласные взрывы. Проще говоря, он был своего рода веселым психопатом и одним из лучших подрывников в мире.

— Привет, Влад, — простодушно улыбнулся Хвостатый. — Где подписываться?

— Уверен, что хочешь ко мне?

— Конечно хочет, ты что сдурел? — крикнул с места Риччи. — Это же Фабио, мой лучший кореш. Мы всегда идем вместе туда, где ждут великие дела.

— Точно так, — расхохотался Фабио. — Поднимем шороху, Ягуар?

— Взорвем к чертям собачьим весь этот Элизиум! — весельчак подорвался с места и начал обнимать давнего напарника.

— Какой тотем ты получил, Фабио? — я собирался записывать в формуляр не только тех, кто присоединится к моему взводу, но и ставить рядом с ними полученные тотемы. Прежде всего для себя самого и уж потом, для отчета старику.

— Орангутан, — усмехнулся бразилец.

— Погоди, они ж без хвоста, — Риччи рассмеялся собственному умозаключению, а Фабио быстро к нему подключился.

Похоже, у меня набиралась компания тех еще клоунов. Я посмотрел на Лоренцо, но даже серьезный итальянец едва сдерживал улыбку. Что это было? Нервозность перед опасным заданием или последствия приема Инфернума. Я не знаю, но после присоединения Фабио к нашему взводу вокруг повисла легкая, панибратская атмосфера.

Мой план отчасти удался — к нам подходили не самые топовые, но достаточно хорошие наемники. Скопилось даже подобие очереди и мне пришлось отправлять некоторых солдат «погулять», пока я пытался сложить в голове пазл из тотемов и подготовки парней. У меня складывался определенный план и мне необходимы были определенные специалисты, чтобы претворить его в жизнь. Будет сложно, но шанс на успех все же имеется.