По факту, синяя карта означает, что сейчас Брендт — официальный «генерал человечества» в урегулировании того дерьма, что свалилось на Элизиум.

— Да я сам в шоке, братан, — усмехнулся Риччи. — Но не жалуюсь, сам понимаешь. Бабки есть бабки, а мы в этом кабаре только за деньги и танцуем.

— И всегда выходим на бис.

— Черта с два, если это не так, — кивнул Риччи и мы с ним «отбили кулачки» друг другу, как заведено у наемников.

Я не видел, как Риччи умер в прошлом, только читал отчет. Он был в одной группе с Кариной в том сценарии, когда я отказался ехать на Элизиум, а он согласился. Согласно отчету, сержант-майор Риччи хотел помочь гражданским, во что я плохо верил. «Гражданские» оказались изменены Инфернумом и моего друга ждала не самая приятная судьба: его заживо сожрали на глазах у всей команды. В отчете говорилось, что Карина Дроздова пристрелила его, чтобы «облегчить страдания». От истории пахло дерьмом, но к тому моменту, как я добрался до этих отчетов — живых свидетелей уже не осталось. Теперь я пригляжу за Риччи, не дам ему совершить ошибку. Он опытный и опасный солдат. Я бы хотел видеть его в своей ударной группе.

Всю прошлую ночь я не спал. Точнее, почти не спал. Дождался, когда Карина успокоится и уснет в моих объятиях, а потом начал думать. Вспоминать те полгода, проведенные в аду. Все решения, которые привели к небольшим триумфам и особенно те, которые чуть не стоили мне жизни. Мой мозг работал на невиданных ранее показателях, позволяя четко и ясно вспоминать давние события, как будто они случились только вчера.

И сколько бы я не обдумывал возможные исходы, я раз за разом возвращался к одному простому и понятному выводу: для победы мне необходима команда. Лучшие из лучших, мать их. Я обязан был собрать отряд самых кровожадных ублюдков и привести их к победе. Желательно до того момента, когда Элизиум разрастется настолько, что способен будет поглотить весь мир. К сожалению, времени у нас было не так много. Мне необходимо было набирать команду прямо сейчас. А для этого мне предстояло убедить Брендта сделать меня командиром отряда и получить пурпурную полоску.

Была только одна сложность — для пурпурной полоски я еще не дослужился. Оставалось надеяться на то, что инопланетный артефакт поможет мне заполучить необходимое преимущество. Или придется грохнуть командира на материке и саботировать командование. А для этого мне нужны союзники. Такие, как Риччи.

— Кто еще в обойме? — спросил я, когда с бестолковым трепом было покончено и мы начали спускаться по тихому авианосцу к баракам. Опустошенные коридоры, тихий стук механизмов и редкое эхо слов, долетающих откуда-то издалека.

— Ересь, Аллигатор, Бычаров, Хвостатый, Робот. Пока только эти заселились. Брендт сказал, что будет пять отрядов.

— Пять? — я всеми силами пытался выказать удивление, хоть и знал, что именно столько солдат Брендт отправит на Элизиум. Так же, как и знал, что после инструктажа и подготовки у него будет не хватать спецов и ему придется просить помощи у ублюдка Маркуса. Именно так Карина и Риччи окажутся в одном отряде.

— Так сказал Брендт, чувак. Откуда мне знать? Я тебе так скажу — дело тут не чисто. Воняет, как у коровы из задницы, а уж я многое о вони знаю.

— Ладно, оставим твои рассказы о жопах и вони на потом, Риччи, — хохотнул я, открывая дверь в свою каюту. — Когда собрание?

— Еще час, — он сверился с часами. — Покемарить охота? Или по стаканчику пропустим?

— Ни то, ни другое. Будем заниматься вербовкой. Дверь закрой за собой.