–Встань передо мной, предатель Злобонрав! – распорядилась Леденюха, указывая на трясущегося в страхе волка, и ее гладкое молодое лицо было белым от ярости, румянец поблек, а губы посинели в приступе неистовой злобы.

Малышастик и Крохотуля

Малышастик и Крохотуля шли, держась за руки. Крохотуля рыдала во весь голос. За плечами у детей висели огромные корзины, полные отборных крепких грибов. Дети шагали уже полдня, но никак не могли выйти из Мрачного леса. Темный сосновый бор не только не редел, а наоборот, сгущался все сильнее, словно деревья подступали ближе друг к другу, от чего с каждым шагом становилось все темнее и страшнее. Ветки цеплялись за их одежду, будто пытаясь схватить. Иной раз под ногами с оглушительным треском ломался сухой сучок, и тогда оба вздрагивали и начинали испуганно озираться по сторонам. Им казалось, что кто-то следует за ними по пятам, прячась за толстыми стволами, и сверлит недобрым взглядом их спины.

Пытаясь подбодрить скорее себя, чем сестру, Малышастик громко сказал:

–Папа говорит, что в Мрачном лесу нечего бояться! Злодей Мохомор давно сгинул, это было еще триста шестьдесят пять лет назад! С тех пор никто в этом лесу больше не пропадал!

Крохотуля возразила, всхлипывая:

–Да-а, а во-о-лки-и? Во-олки тут во-о-одятся?!

Малышастик испуганно оглянулся и ответил, храбрясь:

–Думаю, вряд ли! Не слышал о волках!

–Конечно, во-одятся! – провыла сестра.

–А чего тогда спрашиваешь? – рассердился Малышастик.

–А чего ты вре-е-ошь? – огрызнулась Крохотуля.– Это из-за тебя мы заблуди-и-ились!

–Ничего не из-за меня!– сердито ответил мальчик.

–Нет, из-за тебя! Я говори-ила, говори-ила, а ты не слу-ушал!– Крохотуля прибавила громкости.

–На твой рев скоро все волки сбегутся! – воскликнул Малышастик, и девочка сразу испуганно замолчала, прижав ладошку ко рту, отчего он тут же почувствовал угрызения совести. Сестра была младше него на три года, и с тех пор, как она появилась в их семье, Малышастик считал своим долгом оберегать ее от всех опасностей. Правда, обычно ей никаких опасностей не угрожало. До сегодняшнего дня. Глупо, конечно, было с его стороны так углубиться в лес. Ведь говорила же ему мама – не заходи далеко! Это все из-за грибов. Они так увлеклись, что шли, не оглядываясь назад. А когда корзины наполнились, оказалось, что выход из леса неизвестно где. Просто жуть, что за лес в Краснолетии! То ли дело у них на родине, в Осении! Таких густых и больших лесов нет, одни перелески да редкие светлые рощицы. И все больше не хвойные, а лиственные. Ни за что не заблудишься. Зато там такие грибы не растут! Есть, конечно, но не такие. Вот поэтому Малышастик и увлекся.

Вместе с родителями и сестрой он приехал в Краснолетию, потому что его отец, гном из племени водогоров по имени Крохотун, привез королю Солнцещеку важное письмо от королевы Листопадии. Недавно мальчик подслушал его разговор с матерью, из которого понял, что в Осении случилось что-то ужасное. Какая-то ведьма воскресла в подземелье и взяла в плен многих водогоров. Теперь королева Листопадия хочет призвать на помощь Солнцещека с его армией, чтобы вместе попытаться победить ее. Но Малышастик не был уверен, правильно ли он все понял.

Пока отец отсутствовал, ожидая встречи с королем в королевском дворце, они вместе с мамой Лилипуей отправились в лес, чтобы насобирать грибов. И вот теперь Малышастик и Крохотуля заблудились, а мама их, наверное, бродит где-то в этом же огромном лесу, разыскивая своих детей, и возможно, уже охрипла, выкрикивая их имена! Ну как же так его угораздило?