– Если не справится – я с него три шкуры спущу, а потом уволю! – снова показал свой истинный характер женишок. И как я раньше могла быть такой слепой? Только и остаётся, что себя ругать, прикрывая глаза и опуская лицо, чтобы не взорваться от негодования.

– Ой, ну что ты такое говоришь! Мой управляющий самый лучший и преданный человек во всём Уайтхэйвене, – постаралась защитить своего ставленника.

– Это да… – задумался он, – Преданный слишком… А что в твоём доме происходит?

Непонимающе посмотрела на Герберта. Ну, надо же! Заметил, что часть мебели отсутствует, часть в чехлах, а по всему дому снуют рабочие? Удивительно, что ты не заметил, какого размера у меня синяки под глазами и как сильно я устала, почти не смыкая глаз ночами, чтобы всё спланировать и просчитать, дождаться ответа от нужных людей и не сходить с ума от неизвестности – удастся ли сделать так, как хочу?!

– Из дома выносят мебель, я видел!

– Ах, это, – протянула слова, словно о пустяке говорим, – Я решила, что пока мы будем отдыхать на курортах Гримсби и путешествовать по его побережью, в доме начнут делать ремонт. Тем более, что после свадьбы мы переберёмся в твой городской особняк, что достался по наследству. Правда, я здорово придумала?!

Не просто наступила на больную мозоль женишка, но и знатно попрыгала на ней. Только пару дней назад узнала, что его особняк заложен за долги и в ближайшие дни банк его конфискует по судебному распоряжению. Которое, вот что удивительно, придержал в узде и не дал дальнейший ход, для будущего зятя лорд Скарборо.

– Замечательно! – замялся было Герберт, но постарался не переставать мне улыбаться.

– Тогда давай сделаем то, что давно хотели… – я заговорщицки взглянула на женишка.

А он на это только глуповато похлопал глазами ничего не понимая.

– Поехали по магазинам! Купишь мне достойное украшение к свадьбе, которое подойдёт к свадебному платью, – улыбнулась я немного зловеще, – Или ты хочешь предложить мне на этот праздник надеть что-то из твоих семейных украшений, передающихся по наследству?

– А? Нет! То есть… – он на минуту призадумался, как лучше выкрутиться из ситуации, но достойной отмазки не нашёл, – Конечно поехали, выберем самое лучшее и достойное украшение в ювелирном салоне! Я подумал, что все старинные украшения будут смотреться неуклюже, ведь у них такая грубая огранка камней, а ты у меня – само изящество и элегантность!

Ещё бы ты так не думал! Ведь у тебя ни одного семейного украшения не осталось – все давно заложены и перезаложены под проценты. Если сначала я думала, что главный заговорщик здесь лорд Скарборо со своей дочуркой Тисси, как говорится «ищите женщину!», но нет! В большой безденежной чёрной дыре находился и сам виконт Лямар.

– Эрик, вели подать экипаж через пол часа и принеси для лорда Бартлана чаю, чтобы скрасить ожидание.

– Конечно, леди!

– Лилия, помоги мне с нарядом, – позвала за собой компаньонку, которая до этого очень замечательно сливалась со спинкой стула. Застёжки на платье сами по себе не застегнутся.

– Конечно леди!

И как я могу упустить такую возможность, чтобы поглумиться над женишком в своё удовольствие?! Всё же мне интересно, откуда деньги брать будет этот самец выдры для оплаты украшений?

И… барабанная дробь… я оказалась права – он оплатил чеком, выписанной на его счёт одним из центральных банков, который принадлежит лордам из Совета. Неужели всё ещё намного серьёзнее, чем предупреждал меня Джон? И в этом деле замешано намного больше лордов из «Совета Двенадцати»?

После Герберт раскланялся со мной, продолжая игнорировать компаньонку, словно та была мебелью, клянясь в вечной любви и преданности, и поспешил по важным делам, не требующих отлагательств. Но я на сто процентов уверена – боялся, что мне ещё какое-то украшение приглянется и придётся ещё потратиться.