У меня руки похолодели от волнения. Всё же эту тайну я скрывала особенно тщательно ото всех. И даже близких.

Пауза затягивалась. Я молчала. Не ожидала такого вопроса и не знала, что сказать. Соврать? Не очень хорошее начало жизни в Шамбале и может привести к непонятным последствиям. Сказать правду? Не навредит ли мне это?

Смогла только кивнуть.

– Сейчас из Академии Магии привезут артефакт для её определения, засвидетельствуем ваши умения и уровень. Повторяю – использование магии в Шамбале не запрещено, если оно идёт во благо Империи. В обратном случае вас ждёт суд и статус аристократки здесь не поможет.

Вот попала! А где эта граница находится? Кто её выставляет? Где кончается «благо Империи» и начинается «обратный случай»?

– А как вы будете определять мою магию и уровень? – о таком я вообще слышала впервые.

– Специальным артефактом. Обычно мы привозим его сюда два раза в месяц и приглашаем для оценки уровня магии множество людей. Также данную проверку могут пройти все желающие в течение дня.

В дверь постучали и заглянула улыбающаяся красноволосая девушка:

– Лорд Морозов, к вам прибыли из Академии.

Кажется, личной встречи с тем, кто прибыл из данного учебного заведения она была очень рада. И после своих слов пропустила в кабинет необычную девушку.

Очаровательная красавица с копной голубых волос, уложенных в невысокую причёску, и таких же насыщенных ярких глаз. По возрасту около двадцати пяти лет, и точно аристократка с Древней кровью. Богато одетая в дорогие ткани и непривычный мне фасон платья, который раньше не приходилось встречать – это что-то из местной моды. Она с живым интересом рассматривала меня необычайно мудрыми глазами.

– Леди, – сразу же засуетился лорд Морозов, спеша ей на встречу, – Добрый день! Прошу проходите, мы вас ждали!

Удивилась поведению этого серьёзного мужчины – он искренне и благожелательно хотел позаботиться о ней. Мы ждали именно её? Вроде бы курьера из Академии с артефактом, или я что-то не понимаю?

– Позвольте представить вам леди Клейтон, баронессу Ротшильд.

Я встала, уже понимая, что передо мной аристократка статусом повыше. Мой реверанс был безукоризненным.

– Представляю вам леди Хатчинсон-Барнетт, герцогиню Авенарскую, – сделал многозначительную паузу лорд и добавил, – Ректора Магической Академии Шамбалы и сестру упомянутой вами леди Амалии.

– О! Рада познакомиться, Ваша Светлость!

Она лишь кивнула в знак согласия, продолжая внимательно рассматривать меня. Я вот тоже не отрывала от неё взгляд. Во-первых, на плечи леди, был накинут шикарный пуховой палантин, который очень сильно был похож на оренбургский. Красоту рисунка и мягкость шерсти я оценила уже издалека. Весьма необычный аксессуар для леди. Интересно, где такой можно приобрести в столице?

Во-вторых, у неё был виден аккуратный животик, говорящий, что скоро на свет появится герцогский наследник. А в-третьих, вела она себя не как высокородная герцогиня, а как… сразу не смогла подобрать слово. Словно была здесь хозяйкой.

– Я не знала, что в Шамбале женщины могут занимать столь важные посты, – проговорила я, – Очень удивлена, ведь имперцев всегда ассоциируют с патриархальным консервативным обществом.

– Так было раньше и так есть сейчас, к сожалению, – качнула головой леди, устраиваясь в мягком кресле, – Этому обществу ещё до приличной цивилизации пешком топать пару столетий. Простите, я ворчу, как старая перечница – гормоны играют и нестабильный эмоциональный фон скачет.

– Через это проходят все молодые мамочки, – улыбнулась я доброжелательно, тоже присаживаясь в кресло.