Остался в живых и спасибо Богам – хоть Старым, хоть Новым!

– Она сильно ругалась?

– Нет, больше смеялась. Сказала, что у неё теперь есть отличная причина, чтобы не посещать дворец – «защита тут хуже, чем на моей конюшне!»

– Странная леди… – задумалась я, слегка нахмурившись, – Чем нам может грозить твоя выходка?

– Ничем!

Удивлённо посмотрела на Джона.

– Она действительно странная леди, – вздохнул он, – После того, как прочла твоё письмо, потащила меня к… Императору.

Джон слегка запнулся на последнем слове, видимо тот произвёл на него неизгладимое впечатление.

Я за голову схватилась:

– Ты видел Императора?! Как ты жив-то остался!

– Отчаянное время требует решительных действий! – ответил мне Джон, выпячивая грудь вперёд, расправляя плечи и посматривая на мою компаньонку. Надеюсь, она когда-нибудь оценит то, что делает этот мужчина ради неё.

– Откуда ты этих слов нахватался, философ доморощенный!

– Не волнуйтесь, леди Нора, сегодня всё пройдёт по плану – я помогу Тиму с погрузкой и отправкой, а вам нужно вести свою партию игры. Утром в порт вошёл корабль из Шамбалы – вокруг него подняли знатную шумиху. Это неплохо отвлечёт от вас внимание.

– Надеюсь… – только кивнула в ответ.

С Тимом Бэрри, своим управляющим, встретилась сразу, после получения информации от Джона о моей приближающейся внезапной кончине. Мы тогда сутки потратили на составление списков всего необходимого для переезда. И людей в него включали целыми семьями. Кстати, вместе с ним я и письмо леди Амалии составляла. А дальше…

Сразу после получения долгожданного письма от странной леди и приглашения посетить Шамбалу, на плечи моего помощника свалилась вся упаковка, транспортировка и погрузка всего необходимого для переезда, как и разговор с семьями рабочих. Последнее, на мой взгляд, было сложнее всего. Одно дело – сорваться с места нам, молодым ради спасения своей жизни, а другое – женщинам с детьми, возможно, и стариками, бросив дома и привычный ритм жизни в знакомом городе, чтобы переехать внезапно в другую страну. Задачка не для слабонервных!

Сегодня к вечеру, Тим должен отплыть на корабле с первой партией груза и людей. Второй исход из Уайтхэйвена вывожу я лично, изображая Моисея, вместе с вещами, грузом материалов (тканей, кружев и прочего) из «внезапно» закрытых салонов и ателье, и собственными вещами. Хаос, творящийся вокруг меня, грозил перерасти во что-то ужасное, но я сосредоточилась и, упорядочив мысли, решила ещё немного поднапрячься.

Последний бой, он трудный самый. О том, что начнётся, когда корабль приплывёт в порт Шамбалы я старалась сейчас не думать! Не думать, я сказала! И так голова разрывается на много маленьких Норочек, которые хотят бежать и контролировать все дела сами. Но, нельзя! Нельзя! Делаю вид, что я леди и веду себя спокойно и с большим достоинством и немного – снобизмом. Лорды это любят.

Обещанная встреча с герцогом Смолландским прошла в самом дорогом и пафосном ресторане столицы, куда он меня пригласил официальным письмом на ужин. Не смогла себе отказать нарядиться в одно из своих лучших платьев, сделать высокую причёску и с нетерпением и любопытством ждать важной встречи для нас двоих.

Встречают по одёжке? Это про меня!

Мы оба понимали, что для всех окружающих это деловая встреча единственная в своём роде, а вот для нас двоих – это лишь начало серьёзных деловых отношений. Никогда ещё мои актёрские способности не были столь экстренно задействованы на полную катушку. Да и дипломаты весьма серьёзные люди – они врут как дышат, я им и в подмётки не гожусь!