Стриж, позволив своим людям первыми утолить любопытство, наконец тоже подошёл к диковинному зверьку. Когда ещё представится шанс погладить самого настоящего дракона? Да ещё и такого крошечного.

Он протянул к маленькой морде ладонь, давая познакомиться с новым запахом, и едва не вскрикнул от боли когда острые зубки впились в плоть.

– Что за?.. – выругался Лёха, попытавшись высвободить руку так, чтобы не повредить рептилии. Но та вцепилась мёртвой хваткой.

– Не дёргайся, – сдавленно прохрипела Дану.

Её напряжённый взгляд неотрывно следил за драконом.

Сказать было легко: рептилия откусывала целые куски плоти и жадно заглатывала их. Не вырвать руку и не свернуть злобной твари шею стоило немалых усилий воли.

– Не могла покормить его бакланами? – зло рыкнул Лёха, прекрасно помнивший чьей воле повинуется дракон.

Злая и бессмысленная шутка Древней откровенно взбесила пустотника. Он уже обдумывал как лучше наказать зарвавшуюся эльфийку, очевидно решившую, что может творить любую дичь, когда услышал её испуганный голос.

– Я не приказывала этого!

Он изумления Стриж ненадолго забыл о боли. Пожалуй впервые за время знакомства в голосе Дану звучали отчётливые нотки страха.

– Он меня не слушает!

– Да мля… – зло прохрипел Стриж, прикидывая что можно вставить в пасть мелкому дракону чтобы расклинить челюсть.

“Не перестанешь меня жрать – буду размыкать хватку кинжалом и зубов у тебя поубавится”, – мысленно пригрозил голодному хищнику Лёха, гадая испепелит его Дану, если он вытащит оружие, или всё же сперва выслушает.

Но, к его изумлению, дракончик разжал зубы и заглянул в глаза удивительно умным взглядом. Где-то в сознании отозвалось неоформленная в слова, но всё же понятная мысль.

Согласие. Подчинение.

Это напоминало общение с Белочкой до того, как та научилась разговаривать.

– Не понял… – ошарашено протянул Лёха, отведя в сторону пострадавшую руку.

Миа тут же взяла протянутый Ниэль бинт и сноровисто перетянула рану.

– Ты… – в золотых глазах Дану плескалось изумление. – Слышишь его?..

– Не уверен до конца, – ответил Стриж, не отводя взгляда от дракончика.

А зверёк, разом успокоившись, свернулся клубочком на руках у Древней и довольно зевнул.

– Что это было? – озвучил общий вопрос Кадьяк, с недоумением глядя на Лёху.

– Чтоб я знал… – растерянно протянул тот.

– Есть у меня одна теория… – задумчиво произнёс Арес и, пересадив Генерала на плечо Максимилиано, подошёл к Дану. – Если я прав, он укусит и меня.

В глазах Древней мелькнуло понимание и она кивнула. Арес поднёс руку к морде сонного дракончика и тот, принюхавшись, оживился и с аппетитом вцепился в ладонь искусственного солдата.

– Драконы питаются демонами, – задумчиво проговорила Лаура, внимательно следя за происходящим. – А вы оба были одержимы. Значит, он чувствует это и воспринимает Алекса и Ареса как пищу?

Репликант, на лице которого не дрогнул ни один мускул пока зверёк вырывал куски мяса из его руки, отрицательно покачал головой.

– Не пища, – сказал он и бросил строгий взгляд на дракончика.

Тот прервал кровавую трапезу и преданно уставился в глаза Аресу.

– Он признал в них всадников… – поражённо произнесла Дану. – Но это невозможно!

Тишину, наступившую после слов Древней, нарушил Генерал.

Он укусил за палец державшего его Максимилиано, вывернулся из рук и серой молнией устремился к эльфийке, издавая боевые кличи. Зверёк явно намеревался поквитаться со свернувшимся на руках Дану чешуйчатым обидчиком любимого хозяина. То, что дракончик размером превосходит его самого раза в полтора, пушистого мстителя не смущало. Генерал громогласно обещал, что от рептилии только клочки по закоулочкам полетят, дайте только добраться.