Вернулся в Академию Дерзких, сам тоже стал собираться. Конечно, этим тут же привлек внимание Джоан и Илора.

– И куда это ты так деловито и молча собираешься без нас? – спросила меня Джоан, уперев руки в бока.

Рассказал вкратце, что узнал от Скалы.

– И меня с собой не берешь?

– Зейлу не беру, а она по физической части лучше натренирована, чем ты, только без обид, – развел я руками.

– Ладно… А Илора почему? Он же может парить в призрачной форме. Будет для вас неплохой разведкой.

– Не забывай, что Илор существует благодаря магии мимика. Я вовсе не хочу проверять, что с ним может произойти в портале, где любая магическая деятельность может пойти совершенно непредсказуемо… Мало ли он лопнет, как воздушный шарик, проткнутый иглой.

– Но у тебя же тоже есть магический источник, как у мимика, а ты собираешься туда идти? – не хотела сдаваться Джоан.

– Я – другое дело. В отличие от Илора, даже если захочу в призрака превратиться, – пока я жив, у меня не получится. А у призрака, вполне может быть, магическое ядро больше не защищено телом и может войти в соприкосновение с местной атмосферой, или что там еще заставляет магию вести себя непредсказуемо… Ну и браслет этот его неснимаемый. Мало ли что он учудит, оказавшись в такой странной портальной локации… Мы планируем оставить все магические артефакты около портала, прежде чем войти в локацию. – Сказав это, я задумался, а затем изменил прежнюю точку зрения, что брать с собой никого не надо. – Правда, это значит, что Илор нам все же нужен, будет охранять эти сокровища снаружи и ждать нас. Собирайся, дружище!

Да, с такой охраной, как Илор, я могу оставить свои артефакты снаружи совершенно безбоязненно. А ведь если просто посчитать, на какую сумму всего на мне надето, голова может закружиться. Больше миллиона золотых монет точно будет. А может быть, сумма окажется и побольше двух. Впрочем, какая разница, сколько это стоит в деньгах, если все равно большую часть моих артефактов за деньги купить просто-напросто невозможно. Тот же Великий созыв, к примеру… Маскировочные и защитные артефакты. С ударными попроще, но и их, даже располагая огромной суммой денег, придется искать очень долго по лавкам и аукционам, чтобы собрать мою коллекцию… Так что мне как раз и нужен такой страж, как Илор, способный неожиданно обратиться в каракета и порвать любого врага. Ну, почти любого, против боевого грандмага он все же, наверное, не потянет. А вот защиту любого архимага и его голову снесет так быстро, что тот и моргнуть не успеет…

Ну а если все-таки грандмаг… В одной только Бельбе я обидел столько грандмагов из Совета десяти просто тем, что выжил там, где по их задумке должен был умереть. А, ну еще и тем, что мне достались их крутые артефакты, которые они одолжили моим убийцам. Сейчас они, конечно, заняты разборками между собой – удачно, что удалось их поссорить. Но мало ли у одного из них найдется немного времени, чтобы про меня вспомнить?

– Если вдруг, когда будешь снаружи, появится кто-то действительно сильный с агрессивными намерениями, просто превратись в какого-нибудь монстра, похожего на крота, и заройся поглубже, – сказал я Илору.

– А артефакты что, бросить, что ли? – с недоумением спросил он. Судя по лицу, он был готов погибнуть, защищая их… Плохая идея, он мне живым нужен. Артефакты, даже самые крутые – дело наживное, а вот соратники действительно самая высшая ценность.

– Положим их сразу в пространственное хранилище и закопаем, – пожал я плечами. – Никто их и не найдет. Даже грандмагу не придет в голову рыться в земле около портала. Главное, замаскировать место, где его зароем, как следует.