Парковая композиция, созданная У. Гульдом, просуществовала недолго. После ряда перепродаж, когда Аничков дворец вернулся в собственность императорского двора, территория сада радикально сократилась. Это связано с указом Павла I (1799 г.), передавшего всю северо-западную часть сада в ведение Дирекции столичных театров. Вскоре один из садовых павильонов В. Бренна перестроил под Малый театр, а Оперный (Итальянский) дом в 1796–1801 гг. архитектор Е.Т. Соколов сделает основой Публичной библиотеки. Одновременно территория вокруг сада начала бессистемно застраиваться небольшими домами, отгороженными от Невского проспекта глухим забором.

Облик сада вновь начал меняться в ходе работ, проводимых архитектором К.И. Росси, начатых по случаю женитьбы великого князя Николая Павловича в 1817 г. Непосредственно работы по устройству сада начались в 1818 г.[402]. Работами по перепланировке сада Аничкова дворца занимался непосредственно А.А. Менелас[403], ближайшим его помощником являлся «рисовальщик-пейзажист» И.А. Иванов. Именно в это время формируются современные границы Аничкова сада, закрепленные ажурной чугунной оградой с единственными воротами, расположенными со стороны площади, по оси центрального портика дворцового объема.

Любопытно, что К.И. Росси первоначально планировал полностью ликвидировать сад, но позже, отказавшись от этого решения, архитектор уменьшил ширину площади, ограничив сад двумя Арсенальными павильонами. В результате усадьба получила ориентацию на главную магистраль города и площадь возле театра.

В ходе работ засыпали Большой пруд, что повлекло за собой массовую подсыпку грунта с последующим выравниванием рельефа и высадкой большого числа высокорослых деревьев. Основой лаконичной планировки парка стали три разновеликих скругленных лужка, ограниченных прогулочными дорожками. Возможно, именно для поддержания в должном виде упомянутых лужков неоднократно и в значительных объемах закупался дерн «для Собственного Его Величества сада». Так, в 1827 г. закупили 130 саженей дерна[404]; в 1829 г. – 50 саженей[405]; в 1833 г. – 150 саженей[406]. Уплотненные посадки вдоль ограды парка позволили изолировать его от городского пространства. Перечень подсадок насчитывал более 30 наименований, но наиболее частыми были липа, клен и тополь. Из кустарников – жасмин, сирень, жимолость, кизильник, акация, шиповник, боярышник и спирея.

Карта Санкт-Петербурга 1821 г. Фрагмент с изображением усадьбы Аничкова дворца

Примечательно, что в саду со временем появились и памятные деревья, которые Николай Павлович и Александра Федоровна сажали в память о различных событиях. Так, в сентябре 1822 г. Николай Павлович, после рождения дочери – Ольги, посадил в саду дубок: «в сад, погода великолепная, Моден, Блок, посадил дуб для Ольги, на прогулку с женой в двухместной карете» (10 октября 1822 г.). В апреле 1833 г. секретарю Александры Федоровны вернули деньги «за вербу, взятую Ея Величеством», возможно, также высаженную в саду Аничкова или Александровского дворцов[407]. Эта традиция продолжалась и многие годы спустя. Так, в архивном деле упоминается, что в 1850 г. Николай Павлович посадил в саду резиденции четыре дубка «на имена» своих внуков: Сергея Максимилиановича (8 декабря 1849 г.); Алексея Александровича (2 января 1850 г.) и Николая Константиновича (2 февраля 1850 г.)