Состояние живописной коллекции императора в Аничковом и других резиденциях контролировалось сотрудниками Императорского Эрмитажа. Непосредственно занимался этим глава II Отделения Эрмитажа Ф.И. Лабенский (1769–1850), который фактически создал реставрационную школу Эрмитажа (с 1817 г.)[289]. Например, 6 ноября 1835 г. Ф.И Лабенский напоминал Управляющему Конторой Аничкова дворца А.И. Блоку, что «…по Высочайшему распоряжению летом 1834 г. проводились механические и живописные реставрации над картиной худ. Франчиа[290], что в Кабинете Ея Величества в Собственном Дворце». Также Лабенский уточнял, что картина Франчиа переложена с дерева на холст. Он писал, что: «По вашему же желанию все картины в тамошнем дворце перетягивали, чистили от копоти и некоторые, по необходимости, были крыты самым легким лаком, почему и были сделаны небольшие издержки, как упомянуты в приложенном при сем реестре». Далее Ф.И. Лабенский уточнял, что «по учиненной мною инспекции над всеми картинами Собственного Дворца я нашел нужным две из них дублировать… изображающую цветы… овальная спящего младенца… в кабинете Ея Величества»[291].

После пожара в Зимнем дворце в декабре 1837 г. Аничков дворец приютил не только царскую семью, но и картины, спасенные из сгоревшей резиденции. В страшную ночь пожара с 17 на 18 декабря 1837 г. картины выносили из дворца и первоначально складывали под открытым небом на Разводной площадке и Дворцовой площади, затем их разместили в здании Адмиралтейства и Аничковом дворце.

Уже 19 декабря 1837 г. А.И. Блок обратился с просьбой к Ф.И. Лабенскому: «Прибыть в Адмиралтейство… для рассмотрения и принятия картин, перенесенных туда из Зимнего дворца во время пожара»[292]. В «Реестре картинам, находящимся в Аничковом дворце, спасенным от пожара», значатся следующие полотна: 1. Портрет прусского короля верхом («Собственная[293]»); 2. Копия с Рафаэля Мадонна Дальба («Собственная»); 3. Голова Спасителя («Собственная»); 4. Портрет Аббас-Мирзы («Собственная»); 5. Портрет Цесаревича Наследника верхом («Собственная»); 6. Мурилло с Христом («Эрмитаж»); 7. Копия с мадонна della Seggiola; 8. Поднятие колонны Александрийской («Собственная»); 9. Петерс Внутренности церкви («Эрмитаж»); 10. Пейзаж со скотом («Собственная»); 11. Дольче Св. Магдалина («Эрмитаж»); 12. Две итальянки («Собственная»); 13. Ванни св. Екатерина («Эрмитаж»); 14. Петерс архитектура («Эрмитаж»); 15. Коелло Спаситель («Эрмитаж»); 16. Воробьева «Вид Иерусалима» («Собственная»); 17. Куртуа «Сражение конницы» («Эрмитаж»)[294]. Вне всякого сомнения, отбор картин для помещения их в Аничковом дворце был сделан не без ведома Николая I и Александры Федоровны.

Одновременно в кладовые Кабинета Е.И.В. передали на хранение мемориальные вещи из кабинета Александра I в Зимнем дворце: «портрет покойной Екатерины Павловны, писанный сухими красками за стеклом в золоченой раме»; гребенка серебряная; 4 банки для духов; глазник фарфоровый; лорнетов черепаховых 5».

Примечательно, что дети Николая I, с подачи самого императора, не единожды принимали участие в судьбе талантливых художников. Например, в апреле 1838 г. в Александровском дворце Царского Села прошла лотерея[295], выигрышем в которой стала картина К. Брюллова «В.А. Жуковский». Вырученные от проведения лотереи деньги пошли на выкуп крепостного Тараса Григорьевича Шевченко. Сам Т.Г. Шевченко писал в своей автобиографии: «Сговорившись предварительно с моим помещиком, Жуковский просил Брюллова написать с него портрет, с целью разыграть его в частной лотерее. Великий Брюллов тотчас согласился, и портрет у него был готов. Жуковский, с помощью графа Виельгорского, устроил лотерею в 2500 рублей, и этой ценой была куплена моя свобода 22 апреля 1838 года