– Спасибо за заботу, братец. Только, если ты забыл, на моих плечах весь этот прием и совсем нет времени, чтобы тратить его на бестолковые разговоры, – недовольно фыркнула Агнес.

Последний раз полоснув взглядом бывшего, словно мысленно покрошила его на мелкие кусочки, женщина резко развернулась и двинулась в сторону кухни.

– Так и знал, что этим кончится, – расстроился Адам, искренне переживая за сестру.

– Но попробовать все равно стоило, – попыталась его подбодрить. – Смотри, как Валери счастлива. Разве справедливо лишать ее общения с отцом?

***

Вечер шел свои чередом. Гости собирались в кучки по интересам, и пили шампанское в ожидании начала аукциона. Зал наполнился музыкой и несколько пар, посмелее, закружились в вальсе.

В глубине души и я хотела бы оказаться среди них. Что-что, а танцевала я отлично. Спасибо маме, которая все детство таскала меня на хореографию, желая, чтобы у ее некрасивой дочери появилась хотя бы доля уверенности Роуз и благородная осанка.

Окинув взглядом танцующих, Адам повернулся в мою сторону, но тут так не вовремя у него зазвонил телефон.

– Извини, – улыбнулся он виновато, ответив на звонок.

Я замерла, глядя, как шевелятся его губы в нескольких сантиметрах от динамика, как длинные пальцы ныряют в волосы, еще сильнее их взлохмачивая. Красивый такой, что отрываться не хотелось. Адам тоже смотрел на меня, не сводя сияющих глаз.

Не прекращая разговора, он протянул ко мне свой бокал, и мы чокнулись. Улыбка не исчезла, даже когда я попыталась ее спрятать. Кругом было столько народа, но хозяин вечера стоял рядом со мной. Как же это было приятно.

А вот, кто по-настоящему светился от радости, так это подбежавшая малышка Валери.

– Софи, ты такая красивая! Когда вырасту, я хочу стать как ты, – выдала она сходу, обнажив беззубую улыбку шестилетки.

– Вот это да! Спасибо!

– А ты умеешь хранить секреты? – прошептала девчушка, потянув меня за руку, чтобы я наклонилась.

– Да, конечно, – заверила я, совершенно не ожидая того, что в итоге услышу.

– Я закрыла маму с папой в винном погребе, – выдала она с нескрываемой гордостью.

– В погребе?! Но зачем? Они же там замерзнут.

– Зато помирятся, – даже не сомневалась Валери. – Раньше, когда они жили вместе, мама была совсем другой.

Слышать подобные признания от ребенка было грустно. Я и сама помнила Агнес другим человеком, а тут ее словно подменили, причем не очень удачно.

– А твоему дяде сказать можно? – решила уточнить. Я ведь умею хранить секреты.

Валери прищурилась, окинув Адама внимательным взглядом.

– Думаю, он и сам бы с радостью их там запер, только мне это гораздо быстрее сойдет с рук, – хихикнула девчушка.

В итоге она сама похвасталась Адаму в содеянном, и тот от души рассмеялся.

– Только, пожалуйста, не выпускай их сразу, пусть посидят еще хотя бы полчасика.

В довесок к умоляющему взгляду наш ангелочек сложил перед собой ладошки. Разве тут устоишь?

– Хорошо, – согласился Адам, поставив бокал на столик. – Попрошу освободить их к аукциону. Побудьте здесь, я скоро.

Оставшись наедине с Валери, я вновь почувствовала себя неловко. Когда рядом был Адам, мужчины не позволяли себе столь откровенных взглядов в мою сторону, но стоило ему уйти, его предсказание о мотыльках, слетающихся на свет моей улыбки, начало сбываться. Еще и Сьюзан куда-то запропастилась, буквально затерялась среди гостей.

– А один красивый дядя не сводит с тебя глаз. Наверное, влюбился, – снова хихикала Валери.

– Какой еще дядя?

– Вон тот, – без всяких стеснений указала малышка пальцем, а я тысячу раз пожалела, что задала вопрос не подумав, и тут же отвернулась.