На похвалу авансом тут не скупились. Петр Аркадьевич, наверное, не одобрил бы… 

Даша и сама стала робко вставлять реплики, и вскоре так расхрабрилась, что встала в пару с девочкой, чтобы разыграть сценку.

Виола вернулась в кабинет, налила Марианне чая, достала зефир и халву. Завязался разговор о разном девичьем. Виоле непременно хотелось узнать все-все про Петра Аркадьевича, и Марианна рассказывала ей… ну, почти все-все. О некоторых своих чувствах и мыслях по поводу его занудной личности она предпочла умолчать, потому что сама еще толком в них не разобралась.

Виола была в праздничном настроении. Этим же вечером она собиралась сесть на самолет и улететь отдыхать к теплому морю.

– Кого я в турагентстве встретила, ты не поверишь! Зою Павловну, русичку из твоей старой школы. 

Марианна насторожилась и поставила чашку на стол, потому что рука дрогнула.

– Она про тебя спрашивала. Жалела, что так вышло. Вроде как искренне. В школе у вас бабье, конечно, трусливое. Сявки несчастные… Но Зоя говорит, что хорошенько отчитала обеих подружек, Лялечкину и директрису. Скандал, говорит, был… ее-то уволить директриса не посмела, кишка тонка. Потому что у Зои муж ...

Виола ткнула пальцем в потолок, показывая, что муж у русички Зои человек большой и важный.

– Некоторые родители возмущались, что не ты с детьми в Америку полетишь.

– И что? – у Марианны заколотилось сердце.

– Да ничего… – поскучнела Виола. – Повозмущались и затихли. Зря ты, Машка, дело на тормозах спустила. Надо было показать этим бабам, где раки зимуют.

– Что теперь говорить, – пробормотала Марианна. – Все к лучшему. Мне нравится у Аракчеевых работать. 

– Да я вижу, вижу, что нравится, – усмехнулась Виола. – Платье вон какое надела... зеленое. И глаза блестят.

Марианна уткнулась в чашку, поспешно опустила глаза и не стала уточнять, причем здесь зеленое платье.

Занятие закончилось раньше, чем предполагала Марианна. Чаепития с тортом не было, потому что именно в этот день преподавателю нужно было к стоматологу удалять зуб мудрости.

Румяная и веселая Даша ворвалась в кабинет. Обеими руками она крепко прижимала к груди три ярких книжки на английском, которые подобрал для нее преподаватель, и распечатки с текстом.

– Меня позвали в спектакль про Питера Пэна, – похвасталась Даша донельзя довольным голосом. – Дали роль русалки. 

– Отличная новость, – улыбнулась Марианна. – Когда-то я тоже играла … русалку.

– А еще буду гримировать участников и рисовать им пиратские татуировки. Марианна Георгиевна, как вы думаете, какие у пиратов татуировки?

– Наверняка череп и кости. Якорь, дублоны, русалки... Вижу, тебе дали почитать «Остров сокровищ». Уверена, мы отыщем в книге пару идеек. Когда будешь рисовать, можешь потренироваться на мне. А лучше – на папе, – добавила Марианна с коварной ухмылкой.

– У папы уже есть одна татуировка. На плече, вы не заметили? Она у него с молодости. Мама хотела ему поверх другую тату сделать, стильную, но он не разрешил.

Виола многозначительно хмыкнула, а Марианна густо покраснела и перевела разговор на другое. 

– Значит, съездим сюда еще раз? – сказала она с искусственной веселостью, стараясь игнорировать многозначительный взгляд Виолы.

– Обязательно!

– И папу возьмите, – подмигнула Виола.

– Зачем? – скривилась Даша. – Он все равно не захочет.

– Пусть Марианна Георгиевна его уговорит!

–У нас еще полчаса в запасе до приезда твоего папы, – поспешила вмешаться Марианна. – Будем ждать тут или прогуляемся в магазин за колой? Я так думаю, ты заслужила награду.

Идти было недалеко – через дорогу. Торговый центр сверкал хромом и походил на фантастический корабль пришельцев.