Вдоволь насмеявшись, они наскоро повторили нужные обороты – дело пошло куда легче! – а потом Марианна поманила Дашу к двери.

– Ну, мы готовы! Идем! Теперь расскажешь мне о своем доме. Представь, что я иностранка, только что приехала из диких саванн Африки, и по-русски – ни бум-бум. Или представь, что мы снимаем видео для твоего канала на ютубе… назовем его… «В гостях у русской девочки».

– Okey. Let’s do it*,  – ответила Даша чуть более заинтересованный голосом, чем обычно. – Начнем с подвала! Там котельная, сауна и папин тренажерный зал. Хотите посмотреть?

– Хочу, только повтори все это по-английски. Now we are going to the basement level*.

– Окей, – согласилась Даша. – To the basement level.

Они спустились на первый этаж. Марианна вообразила, что теперь им придется спускаться под землю по шаткой деревянной лесенке в узкий черный лаз, затянутый паутиной – так в ее представлении выглядели подвалы. Но вход в подземелье Аракчеевского особняка оказался цивилизованным. Дверь нашлась рядом с гардеробной. Сама лестница была очень красивой, с ажурными перилами, отделки на стенах и сводчатом потолке не было. Старая-престарая кладка видела всю историю особняка.

– Подвалы тут большие. Купец, бывший владелец, хранил в них бочки и тару, – пояснила Даша. – И где-то тут он замуровал труп своей старой богатой жены, – добавила она кровожадно.

Марианна поежилась, но хорошенько подумать о костях и привидениях не успела. Они прошли в просторный подземный зал, в котором от истории мало осталось. Призракам в нем было бы неуютно. Пол выложен современной плиткой, стены покрыты деревом, есть барная стойка, точечные светильники. Воздух хорошо вентилируется, дышится легко. В дальней части большой квадратной комнаты стоят спортивные снаряды и беговая дорожка, в углу стойка со штангой. Если тут и водятся привидения, то очень спортивные. По ночам они стали бы завывать, пытаясь вытянуть штангу, или стучать костями, прыгая через скакалку.

– Very cosy!* – похвалила Марианна. – Всяко лучше, чем купеческие бочки и тара.

– Папа заставляет меня спускаться сюда каждое утро и бегать на дорожке, – мрачно сообщила Даша. – Весной мне нужно сдать норматив по физре для школы. Летом, говорит, будем по лесу бегать.

– Даша, повтори это по-английски!  – на автомате поправила Марианна, – My dad makes me run on the treadmill…*

Но Даша не слушала.

– Привет, пап! – сказала она громко Аракчееву, который внезапно появился из-за двери матового стекла, за которой оказалась душевая.

Марианна икнула от неожиданности и стремительно покраснела. Она убедилась, что Петр Аркадьевич вовсе не носит костюмы двадцать четыре часа в сутки. Лучше бы носил! Потому что Петр Аркадьевич со взъерошенными мокрыми волосами, полотенцем на крепкой шее и одетый лишь в синие трусы-боксеры смутил ее чуть ли не до слез.

У него оказалось худощавое, ладное тело и жилистые загорелые руки. От растерянности Марианна опустила глаза и принялась таращиться на его ноги, густо заросшие золотистой шерстью. Грудь у него была почти безволосой, но на животе вертикально бежала узкая полоска темной поросли – туда, за плотную резинку трусов с белым логотипом фирмы…

Она вздрогнула и торопливо подняла взгляд.

При виде улыбающейся дочери и остолбеневшей учительницы Дашин отец тоже вроде как оторопел. Он моргнул и оглянулся, словно обдумывая возможность сигануть обратно в душевую и запереться там на замок. Но его замешательство продлилось не более секунды.

– Доброе утро, Марианна Георгиевна, – светским тоном поздоровался Петр Аркадьевич, как будто они встретились где-нибудь в библиотеке. Затем невозмутимо вытер лицо краем полотенца и потряс головой, чтобы избавиться от воды в ухе.