Я резко выпрямилась, убирая ноги под стол и незаметно нащупывая разбросанные там балетки. Явление незваного гостя взбодрило лучше всякого снадобья. Властная осанка и то, как по-хозяйски он прошёл в кабинет, сказали больше, чем все ментальные приемы моего арсенала.

Он не стал ждать три дня.

Фабиан Гроттернбергский откинул капюшон и посмотрел на нас глубоко посаженными, внимательными глазами в окружении сетки морщин, его тонкие губы презрительно изогнулись.

- Ну и что вы тут нарыли, голубчики? - голос сиплый, скрипучий, кого-то более впечатлительного пробрал бы до костей. Мне же просто резанул ухо, но поморщилась я только мысленно.

Я не сдержалась и тихонько выдохнула любимую нецензурную конструкцию Вита для подобных случаев. Дарину выдержка не изменила - он слегка приподнял бровь и спокойно произнес:

- А вы не превышаете свои полномочия, магистр?

- Превышаю, - неприятно улыбнулся вошедший. - Но я видал их не только в гробу, поверьте, коллега. А коль вы не торопитесь просветить меня, я не гордый, решил наведаться к вам сам.

Я жестко заблокировала свои эмоции, делая второй глоток кофе.

- У вас, смотрю, новая очаровательная помощница, - продолжал глава факультета некромантии. - Мне не так везет на них, но что уж тут... Просветите меня о своих изысканиях!

Он с неожиданной ловкостью дернул к себе кресло, где незадолго до его появления возлежали мои ноги, и нагло в него уселся. Я почувствовала, что сейчас Дарин ему скажет что-то, несовместимое с понятиями гостеприимства и потенциальное сотрудничество окончательно накроется драным саваном. Поэтому сделав еще глоток и поставив чашку, тонко улыбнулась и взглянула на магистра:

- Может, вы разделите с нами ужин и поговорим? Как коллеги, заинтересованные в решении вопроса.

Страшный гость смерил меня оценивающим взглядом, и я подумала, что черное сегодня - было просто великолепной идеей. Во всех смыслах. Неожиданно в темно-карих глазах мелькнули искры интереса:

- Вы можете звать меня Фабиан, дитя.

- Нора, - отрекомендовалась я. - Я помогаю доктору Тени́ разобраться с нашим общим делом.

Я кивнула слегка оторопевшему Дарину, пытаясь без всякой магии, одними глазами призвать его к молчанию. Не знаю, так ли выразителен был мой взгляд, или подействовал день совместной работы, в течение которого я профессиональным подходом заслужила доверие, но он, страдальчески скривившись, поддержал мою игру:

- У вас есть пожелания к ужину, многоуважаемый коллега?

- Думаю не ошибусь, если повторю заказ милой дамы, - понимающе проскрипел некромант.

Мой мозг лихорадочно работал. Не первый раз планы идут строевым шагом в божественный эльфийский Лес, да и сталкиваться с могущественными магами приходилось не раз. Мой Дар отличался тем, что работал даже в фоновом режиме, дополняя и усиливая естественные эмоции и желания. И я точно знала, что распознать его невозможно. Сейчас магистр Гроттернбергский сидел напротив просто умной, обаятельной и очень уставшей молодой женщины без всяких проявлений магии.

6. Глава 6

Стандартным быть не интересно,

быть предсказуемым - не то...

Все думают, что ты лошадка,

а ты вот - ррраз!.. и конь в пальто!

*народное наблюдение

Пристальный взгляд страшного некроманта отнюдь не испортил мне аппетит. Ужинать в напряженном выжидательном молчании приходилось не раз. Не хватало, конечно, возможности почитать чужие мысли ощущения, но рисковать, раскрывая себя, точно не стоило. Но и без всякой магии было понятно, что Фабиан пытается понять, что мне известно, какую роль я играю во всей этой истории и откуда я взялась вообще. Тоже любит составлять собственное впечатление. Что ж, в его умственных способностях я не сомневалась, навскидку увеличивая их вдвое от своих предположений, но и помогать не собиралась.