Гном глотнул воды из стакана, ещё раз прокашлялся и закончил:

– Нас будут сопровождать профессор Алийла, профессор Крант...

Макка перечислил не менее десятка сопровождающих. Я с удивлением отметила, что Алийла, декан ангелов, поедет с нами, а вот Жозефф нет. Присутствие сурового боевого мага по прозвищу Жало тоже настораживало. Насколько я знала, Средний мир всегда был нашим союзником.

– За время практической работы вы должны определиться, какой артефакт или руну будете изготавливать на ваш выпускной экзамен.

Слова профессора вызвали всплеск воспоминаний. Рука непроизвольно начала рисовать на листке символы, которые были на том самом манускрипте, пытаясь вспомнить и воссоздать. Интересно, а если я изготовлю что-нибудь подобное?

– Артефакты призывов запрещены! – словно прочитал мои мысли гном.

Вздохнув, я зачиркала то, что успела наваять. Вот так всегда, глушат творческие порывы на корню.

Едва отзвенел звонок с пары, меня окружили Делиция с Агавой.

– Ну что, Эйва, – громко шептали они, сверкая предвкушающими взглядами. – Мы ведь что-нибудь устроим? Да?

– Ну вы громче расскажите, чтобы нас не взяли, – хмыкнула я, оглядываясь.

Честно говоря, в кои то веки не хотелось устраивать шалости, а было лишь одно желание: разобраться с призванным чёрным. Но и упустить шанс я тоже не могла. Кафриэр никогда не отпускал меня в Средний мир, объясняя гипотетической опасностью, обещая и перенося сроки, а в Академии у нас был лишь один скорый выход в прошлом году. Мы летали отдельно по факультетам, сфинксы – во главе с профессором Жозеффом, и толком ничего не увидели. В отличие от нашего мира, у людей Ось расположена не в столице, а в труднодоступном месте в скалах. Поэтому исследовать за отведённый час мы много не успели.

Единственное, что я запомнила – оборачиваться и летать там гораздо сложнее.

– Ну же, Эйва, – не отставала Агава на пути к столовой.

– Я размышляла над металлом, – задумчиво произнесла я.

– Могу взять наконечник на хвост, – выдала предложение Делиция.

– Проверят, отберут, – с сомнением отозвалась Агава.

– Накопительные руны? – родила я ещё одну идею, которая понравилась даже мне.

– Временная татушка! – подхватили девчонки. Я довольно кивнула, в голове мимо воли начал вырисовываться план.

Вечером, пока все нормальные адепты складывали походные рюкзаки и запасались провиантом, мы с соседками по комнате открыли очередную баночку ритуальной краски, которой с лихвой снабжала нас Агава.

У них на кафедре всегда было достаточно легко раздобыть любые связанные с рунами предметы: гарпии углублённо изучали магические символы и печати, в особенности хорошо их расе давались проклятия. Потом ангелы всем составом снимали – единственные, кто мог нейтрализовать.

Пока я листала иллюстрированный справочник рун-накопителей, Агава разложила кисточки, а Делиция тут же попыталась взять бразды правления в свои руки.

– Надо потолще! – схватила одну из них. – Нам говорили, так больше энергии можно вместить!

– Конечно, – проворчала Агава, – чем толще мазок, тем больше краски на него уходит, но если хочешь нормальный запас разного качества, лучше выплетать тоненькой.

– Зачем нам большой запас! Мы же хотим понять, почему нельзя и что случится, – понизила голос Делиция, воровато оглядываясь.

– Вот, – наконец нашла я более-менее симпатичную и незаметную картирнку. – Мне эту.

– Ого, губа не дура, – уважительно хмыкнула Агава, заглядывая через моё плечо в книгу. – Руна высвобождения, она сложная.

– Высвобождения? Это как?

– В отличие от обычных накопителей, ты не закладываешь в неё энергию, а она сама собирает её отовсюду, и по мере сбора растёт. Чем дольше ходишь, тем больше соберёшь. А потом одним махом можно сразу всё высвободить. Обычно подвязывают на кровь. Большинство таких хреновин у нас под запретом, это одна их самых простых, она не собирает магию с живых созданий или стихий, только статическую и остаточную.