– Здравствуйте… – сделала паузу девушка, давая понять, что не знает имени хозяина дома.

Из-за спины полковника показался бодрый Серёга:

– О, Кирюха! Здорова! – выкрикнул он, обгоняя отца. Затормозил перед Кариной и, сграбастав её ладонь, шутливо произнёс: – Мадемуазель, я Сергей.

Происходящее начало меня забавлять...

Склонившись, Камышин-младший почти прижался губами к её руке, как вдруг полковник ловко перехватил ладонь девушки.

– Вячеслав Алексеевич, – представился полковник, цепко глядя в её глаза и удерживая руку. Карина, казалось, окаменела и онемела одновременно – то ли от смущения, то ли от страха, то ли ещё чёрт знает от чего. – А вы – Карина, – продолжил он, отпуская её руку. – Проходите, пообедаете с нами, а после поговорим, – предложил Камышин, жестом приглашая расположиться в просторной гостиной.

Раздевшись, мы прошли в полукруглую комнату, в центре которой нас уже ждал овальный стол, накрытый на четверых.

За обедом Сергей вдруг решил поинтересоваться, понравилась ли мне выбранная им квартира, и слегка удивился, получив отрывистый короткий ответ. Но расспрашивать больше не стал и тему закрыл. После чего разговор плавно перетёк к обсуждению готовящихся к сдаче жилых домов, цены за квадратный метр и возможности покупки коммерческой недвижимости на первых и цокольных этажах новостроек.

– Карина, может вина? – неожиданно спросил полковник.

Вилка звякнула о тарелку, и на секунду в гостиной повисла тишина.

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась девушка, покосившись на меня. А я внезапно осознал, что какое-то время совсем не следил за происходящим вокруг, погрузившись в себя…

Камышин поднялся, подошёл к бару и, открыв дверку, достал графин с напитком тёмно-рубинового цвета. По гостиной поплыл аромат лесной рябины.

– Попробуйте домашнюю наливку на черноплодной рябине, – продолжил полковник, возвращаясь за стол. – Очень рекомендую. Сладкая. И ни капли спирта. Моя мама готовит, – не прекращал соблазнять Камышин, тем временем наполняя мой бокал густой жидкостью.

– Так что? – напомнил он своё предложение. – Хотите?

– Хочу, – застенчиво ответила.

Это меня задело. Стараясь сдержать эмоции, я молча наблюдал, но внутри всё горело от злости. Не припомню, чтобы за последние два года, Карина хоть раз составила мне компанию. Даже не пригубила.

Выпив, раскрасневшаяся девушка попросила подлить ещё немного.

Пи*дец.

– Я тоже, когда в первый раз попробовал, не мог остановиться – пока трёхлитровую банку не прикончил, – усмехнулся Серёга.

Карина закашлялась, не вовремя отхлебнув напиток.

– Трёхлитровую? – поражённо просипела.

– Ага. Мне лет восемь было. У мамы – день рождения, и бабуля поставила на стол две трёхлитровые банки: одна – с вишнёвым компотом, вторая – с наливкой. – Девушка слушала, приоткрыв рот. – Ну и когда я, выпивая очередной бокал компота, икнул и сделал вот так… – послышался резкий выдох. – Они сразу заподозрили что-то неладное.

Мы засмеялись, поскольку понимали – ребёнок не смог бы выпить трёхлитровую банку, да и вероятность того, что он и вправду знал, зачем выдыхают, прежде чем «опрокинуть» рюмку, ничтожна мала.

Я чувствовал, как напряжение уходит, сладкая наливка гнала кипящую кровь по жилам, придавая мне лёгкую, приятную бодрость.

– А я в первый раз попробовала алкоголь в десять лет, – несмело улыбнулась Карина.

– В десять – только попробовали? Я в три уже бросил! – воскликнул полковник.

В комнате раздался заливистый женский смех.

Полный пи*дец.

Пообедав, мы оставили Карину с Сергеем за столом, а сами удобно расположились в кабинете напротив и приступили к обсуждению.