– То, что испытательный срок у тебя заканчивается через две недели. И поскольку ты совершенно справедливо отметила, что из всех стажеров ты самая слабая, то с тобой мы и распрощаемся.

Нет, только не это! Если я не получу это место, то не видать мне страховки. А если не будет страховки, то Дане…

– Мне нужна эта работа, – глухо говорю я.

– Разве? – насмешливо переспрашивает босс. – Именно работа, а не что-то иное?

Иное? На что он намекает? Непонимающе склоняю голову, пытаюсь прочесть ответ по его лицу, но кроме ухмылки, ничего не вижу.

– Да, – говорю потерянно, – именно работа.

Он хмыкает. И тут до меня доходит.

– Нет! Что вы! Я вовсе не… не такая, как вы думаете! Мне… Послушайте, мне действительно очень-очень нужно это место и эта вакансия. Я пришла сюда работать, а не для того, чтобы… чтобы…

– Подыскать себе мужчину, – заканчивает за меня босс.

Вспыхиваю как маков цвет.

– Я вовсе не… подыскиваю себе мужчину.

– Почему нет? – вдруг спрашивает он.

– Ч-что?

– Эта компания одна из самых топовых в стране. На меня работает много мужчин, которым я плачу высокую заработную плату. Неужели не возникало желание погреться под чьим-либо крылышком?

Смотрю на него с ужасом.

– Вовсе нет!

– Что? Они недостаточно хороши? Нужен кто-то лучше?

Алька предупреждала, что мужчины с деньгами бывают… циничны. Но тогда я просто от нее отмахнулась, ведь я не собиралась встречаться с каким-то богатым мужчиной. Сейчас же вижу, насколько она была права.

– Мне никто не нужен, – говорю я тихо и твердо, – ни мужчины, ни их деньги, ничего. Единственное, что мне нужно – это постоянное место в вашей компании.

И ваша потрясающая медицинская страховка, аналогов которой нет во всей России, мысленно прибавляю я.

Босс хмыкает. Нерешительно прикусываю губу.

– Послушайте, Кирилл Евгеньевич, у вас действительно сложилось обо мне неверное впечатление…

– Неверное впечатление? – перебивает меня босс. – Ты и в самом деле думаешь, что я неправильно понимаю твои мотивы? Спорим, что работа у меня на самом деле тебе не нужна? Что это всего лишь ширма для чего-то еще?

Вздрагиваю и невольно делаю шаг назад. Он прав! Прав на все сто!

– Это не так, – я сглатываю, – больше всего на свете я хочу войти в штат ваших постоянных сотрудников.

– Переигрываешь, девочка.

– Я не играю.

– Хорошо. Тогда мы вновь возвращаемся к нашему разговору. Если ты действительно хочешь на меня работать, докажи это. Вот тебе стакан с водой. Представь, что здесь жарко. Сними пиджак и облейся. И тогда, – босс жестко ухмыляется, – ты останешься.

– А если нет?

– Уволена. За то, что не справилась с производственными задачами. За то, что продемонстрировала неудовлетворительные результаты. За то, что пыталась воздействовать на решения своего непосредственного начальника путем демонстрации своих прелестей.

– Это нечестно! – потрясенно распахиваю глаза. – Это шантаж!

– Это констатация фактов. Ты завалила испытательный срок. Либо признай это и собирай свои вещички, либо, если тебе действительно так нужна эта работа, как говоришь, попытайся меня в этом убедить.

Он садится, расслабленно откидывается в своем кожаном кресле, смотрит на меня свысока. Настоящий король, привыкший отдавать приказы – и к тому, что все остальные кинутся их исполнять. Лихорадочно размышляю, что мне делать, но, судя по всему, у меня и правда нет выбора. Я не соответствую занимаемой должности. Последние пару лет я работала консультантом в маленьком книжном магазине, и меня это вполне устраивало. Я чудом прошла собеседование сюда и оказалась там, где сейчас – но я знаю, что не справляюсь. Здесь иные требования. Все работают быстрее, чем я. Со всех углов и из всех документов на меня смотрят термины, которые приводят меня в ужас. Я стараюсь, изо всех сил стараюсь в это вникнуть. Читаю литературу. По вечерам разбираю статьи и слушаю лекции. Но этого мало.