– Какое интересное изречение.

Артем застывает, будто налетев на стену. Глядя на его расширившиеся глаза, уже понимаю, кого увижу за своей спиной.

Так и есть. Гранин собственной персоной. Стоит, небрежно засунув руки в карманы брюк и сканируя нас своим взглядом. От неожиданности Артем даже закашливается – и спешно от меня отступает. Чувствую, как понижается температура в помещении – и дело не в сплит-системе.

– Кирилл Евгеньевич, – беспомощно произношу я.

Ну как, как так получилось, что он появился в самый неловкий момент? Будто стоял за стеной и специально выжидал, когда обстановка в кабинете станет такой двусмысленной!

– Что вы тут делаете? – совладав с собой, спрашивает Артем.

– Что я тут делаю? – хищно переспрашивает Гранин, и Артем краснеет, поняв, что сглупил. – Даже не знаю… Может, я нахожусь тут потому, что это – мой офис? А вот что вы тут делаете – уже другой вопрос.

Бросаю косой взгляд на Артема, но тот молчит. Мне приходится отвечать и за него тоже.

– Мы работали над заданием, которое нам дал Олег Викторович, – тихо отвечаю я.

Гранин щурит глаза.

– Как по мне, вы занимались тут вовсе не заданием.

Вот теперь краснею уже я.

– Кирилл Евгеньевич, вы все не так поняли…

– Так просвети меня, Купцова. Мне казалось, что вы готовы одарить своего коллегу… милостью в обмен за его помощь с заданием.

– Это не так! – восклицаю я.

Господи, ну почему он вечно понимает все превратно!

– Артем действительно предложил мне помощь, – объясняю я, – но…

Я замолкаю, не зная, что сказать дальше. Что я отказалась, но он настаивал? Что я на секундочку допустила мысль воспользоваться его предложением? Что, вместо того, чтобы ринуться от него прочь, я глупо стояла на месте, ожидая, когда он меня поцелует? Что бы я сейчас не сказала, какой бы вариант не выбрала – все они выставят в неприглядном свете или меня, или Артема.

Зажмуриваюсь.

– Но что? – требует ответа Гранин. – Я жду.

– Но Милана отказалась, – вдруг подает голос Артем.

На Гранина он не смотрит. Вместо этого уставился на стену, и я его прекрасно понимаю. Не каждый может выдержать эту давящую ауру босса. Я вот, к примеру, едва могу дышать. Уверена, что и Артему нелегко. Но даже так… Он все-таки нашел в себе силы противостоять боссу.

Чтобы защитить меня.

Бросаю на Артема взгляд украдкой. Нет, у меня и в мыслях не было заводить отношения. Не сейчас, когда Дане так нужна моя помощь. Но потом, если вдруг все сложится хорошо, и между нами с Артемом никого не будет…

– Это так, Купцова?

Перевожу взгляд на Гранина. Молча киваю. Тот меряет нас обоих тяжелым взглядом.

– Что ж, хорошо. Но, поскольку вы успели дискредитировать себя в моих глазах… Отныне вы не сидите вместе.

Потрясенно распахиваю глаза. Что это значит?

– Ты, – босс кивает на Артема, явно не помня, как того зовут, – останешься здесь. Чтобы я был уверен, что больше не полезешь к конкуренту… со своими предложениями о помощи. А ты…

Он переводит взгляд на меня. Внутри меня все поджимается от нехорошего предчувствия – и интуиция меня не подводит.

– А ты будешь работать в моем кабинете, – босс ухмыляется, – под моим пристальным и неослабевающим контролем.

10. 10

КИРИЛЛ

Новость, ожидаемо, их не радует.

Глаза ангелочка расширяются в неверии. Что такое, малышка? Почему ты возмущаешься? Ведь я же пошел тебе навстречу, практически вручив себя тебе на блюдечке. Тебе только и осталось, что пару раз уронить передо мной ручку – и я весь твой. Выгодное сотрудничество. Ты получаешь немного привилегий от меня, я получаю твое тело, убедившись в очередной раз в двуличии женщин – и мы разбегаемся. Все в плюсе.