— Да, пожалуй.

— А завтра приходи в офис, — Кира гнёт бровь.

— Я не уверена, что завтра мне станет легче.

— Прийти всё равно надо. Ненадолго, — поджимает намалёванные красной помадой губы. — Напишешь заявление по собственному желанию и пойдёшь домой.

— Что? — растерянно моргаю.

— Расчёт получишь на карту, а это… — достаёт из сумочки пухлый почтовый конверт. — Это прощальная премия лично от Максима Викторовича, — кладёт «подарочек» на столешницу и встаёт. — Нам было очень приятно работать с тобой, Маша, — улыбается фальшиво.

У меня челюсть где-то в районе пола. Стою у окна и слушаю, как хлопает входная дверь, как стучат каблучки Киры по ступенькам. Я собиралась увольняться, но Макс меня опередил. Не пришёл сам, не позвонил, не написал — прислал сестру. С деньгами.

Если у меня и были иллюзии насчёт примирения, то сейчас они полностью растворились. Беру со стола конверт, открываю — пятитысячные купюры, целый пресс денег. Не знаю, сколько здесь, но именно в эту сумму Макс оценил наши отношения. Забавно…

Снова беру в руки телефон и звоню. Не Максиму.

— Привет, мам, — стараюсь держаться бодро.

— Привет, — мамочка зевает в трубку. — Ты чего так рано звонишь? Случилось что-то?

— Я возвращаюсь домой, — улыбаюсь. — Насовсем.

— Как это? А работа? — она нешуточно удивлена.

— Знаешь, я поняла, что эта работа не для меня.

— Та-а-ак… А теперь я хочу услышать правду, доченька.

Маму мою не проведешь. Она всегда слышит ложь.

— Я беременна, мам, — признаюсь и зажмуриваюсь. — Отец о ребёнке не знает и никогда не узнает. Я так решила.

Минутное молчание в трубке намекает, что мамочка переваривает информацию. А я волнуюсь, ожидая, что она ответит на такое заявление.

— Приедешь — расскажешь подробнее, — наконец, выдаёт моя родная. — Когда тебя ждать?

— Возьму билет и позвоню, — у меня камень с души падает.

Мы с мамой прощаемся, и мне становится легче.

Я вернусь домой. В небольшой курортный городок — к морю и солнцу. Малышу там будет хорошо. А Макс?.. Ему не место в моей жизни и в жизни моего ребёнка.

2. Глава 1

Несколько лет спустя

— Маша ты всё поняла? — Ольга таращит на меня и без того немаленькие глазищи.

— Я всё поняла, — вздыхаю и делаю глоток зелёного чая.

Ольга — популярный в нашем городе организатор свадеб. И я теперь с ней работаю — пеку торты для молодожёнов. Мы даже портфолио сделали с фотографиями моих кулинарных шедевров. Свадебных тортов там пока только два, но скоро их количество вырастет.

— Просто запомни, что эти клиенты для нас с тобой о-о-очень, — глаза Ольги становятся ещё больше, — прям о-очень важны!

— Да, я поняла, — повторяю в сотый раз. — Едем? — быстро допиваю чай.

Мы с Ольгой уже битый час сидим в кафе, и она объясняет, какие важные-преважные клиенты нам попались. Парочка из столицы. Приехали свадьбу сыграть за городом на базе отдыха с живописным видом на море — милое дело. Не хуже, чем на заграничных островах получится.

Ольга лезет из кожи вон, стараясь понравиться столичным клиентам. Она считает, что если всё пройдёт гладко, они порекомендуют её своим друзьям, знакомым и иже с ними. Репутационный выхлоп — это важно.

Всё, мы едем за город. Наконец-то!

— Оль, во сколько вернёмся, подскажи? — спрашиваю у коллеги, набирая смс маме.

— Часа через три, — Ольга рулит и внимательно следит за дорогой. — У тебя сегодня что-то запланировано?

— У меня всё всегда по одному плану, — улыбаюсь с нежностью. — Доченька меня дома ждёт.

Я ещё не оставляла Ангелину с бабушкой так надолго, потому немного волнуюсь. В маме я не сомневаюсь — она с внучкой на одной волне, — но сердце всё равно не на месте. Пишу, что вернусь к вечеру, и прошу поцеловать моего маленького ангела. Ответ приходит почти сразу: «Не волнуйся, работай. У нас всё хорошо».