– Тут надобно знать, какой корабль тебе нужен – торговый али военный, большой али не очень, быстрый али с нагрузкой большей? – не отрывая взгляда от золота, быстро ответил Тимофей.

Соколов с минуту задумался, а потом, поморщившись, махнул:

– Нет, не надо. Суэцкого канала нету, через весь мир пока корабль припрётся, мы уже сами построим. Мне Владимир посоветовал пока не заморачиваться с торговлей с Китаем. Ты купец и сын купца. А для купца главное что?

– Барыши наипервейшее дело. Токмо ты, Вячеслав, уж больно непонятно разговариваешь, я понимаю, но дело это зело трудное, – рассмеялся Кузьмин.

– Вот я и говорю: до Китая путь труден и опасен. А насчёт твоих барышей неясно, будут ли они. Я же сейчас предлагаю тебе стать продавцом наших товаров.

– Что за товары, Вячеслав Андреевич?

– Вот смотри: зеркала, стёкла, мыло, шкурки, само собой, золото – вот это основное. Не знаю, что ещё мы можем предложить, – железа самим мало, тем более изделия из него, у нас стройки не останавливаются. На Ангарск вон сколько всего надо – столицу ведь строим.

– Стекло и зерцала дороги, токмо вот зерцала… они церковью не особливо одобряются.

– Да ну?! Неужто иной горожанин не захочет лицо своё видеть? Запретят ему?

– Не запретят, вестимо. Так это девице какой пристало – каждый прыщик на лице усматривать, нешто для мужика занятие сие? – заулыбался Тимофей.

Ангара, 20 километров ниже Белореченска.

За время пути Беклемишев насчитал четырнадцать зимовий, это только те, в которых они, бывало, ночевали, и те, что он видел на берегу Ангары. Напряжение, что сковывало его в первое время общения с ангарскими людьми, спало буквально на второй день. Он убедился, что к нему хорошее отношение не только оттого, что он посланник царя, а просто потому, что ангарцы были искренни. И майор Ярослав, и даже обычные солдаты, что сидели на вёслах. Правда, Василий Михайлович отметил в них необычное для их уровня отсутствие всякого раболепства перед своим начальником. Но и казачьей, как бывало, пущей вольницы и непослушания тоже не было и в помине. Приказы исполнялись чётко и исправно, каждый воин знал свои задачи и выполнял их безо всякой лености или разгильдяйства. С ним они разговаривали уважительно, без излишней почтительности, считая за любезного гостя.

С одним из воинов, Александром, воевода разговорился при готовке обеда в очередном зимовье и, наконец, спросил про странный металлический цилиндр, что давеча так заинтересовал его.

– А, это термос, Василь Михалыч! В нём чай долгое время остаётся горячим из-за специального материала, из которого его сделали.

– Василий Михайлович! После обеда отправляемся, сегодня к вечеру мы должны достичь Белореченска. – Это подошёл майор.

– Добрая весть! Ярослав, – поднялся с бревна Беклемишев, – я хотел вызнать, отчего вы майором зовётесь, на немецкий лад? Нешто связи с немцами имеете? Я вроде румских церквей у вас не видел.

– У нас такая организация армии, воевода. И у нас это уже очень давно, так, может, это немцы у нас сперли идею? – оставил Беклемишева в полном недоумении Петренко.

Бот прибыл к устью Белой к полуночи, близость посёлка Беклемишев заметил издалека: стоявшая на высоком холме излучины башня отбрасывала свет горящего на её площадке огня. Бот вошёл с Ангары во впадающую в неё реку между двумя небольшими бастионами. Петренко и невидимые стражи обменялись бессмысленными, с точки зрения воеводы, фразами. У Василия опять появилось неприятное ощущение того, что что-то не так, что-то ускользает от его понимания.