Ник хоть и не контактировал с другими группами авантюристов, но некоторые имена знал, а также их способности. Видеть теперь этих воинов в числе, оголивших затылок перед сенсеем, было необычно.

– Встаньте, – скомандовал невозмутимый Саймон, на лице ни один мускул не дрогнул, стальное как у буддийского монаха. – Ты, шаг вперёд, – ткнул он пальцем в парня с сантиметровым ёжиком волос, выкрашенных наполовину в фиолетовый цвет, в ухе и в носу по серьге, но поджарый, с парочкой татух на предплечье. Воин послушался и сделал, как сказали. – Объяснись.

– Учитель…

– Я пока что не твой учитель, заморыш. Эту честь надо заслужить, – у Ника чуть брови не взлетели, Ганс и вовсе еле сдерживался, чтобы не уронить челюсть.

– Конечно, извините уч… господин Саймон, – поправился говоривший, – до нас дошли слухи, что вы воспитали и раскрыли в некоем сироте талант Жнеца. Мы все пришли сюда убедиться, что это правда и просить вашего разрешения на вступление в прославленную школу боевых искусств.

«Подлизал так подлизал», – пронеслось в голове у Ника, но фиолетовый не смел поднимать взгляда, послушно ожидая ответа.

– То есть, я должен тут вам сплясать и что-то там доказывать? – грозно спросил Саймон, повисла напряжённая тишина, мускулы у всех напряглись – никто не хотел профукать шанс стать ещё одним Жнецом.

«Что за бред?» – подумал Ник, но концерт продолжился.

– Извините нас за такую дерзость! – прокричал фиолетовый, он что там обожрался белены? – Я готов доверить вам свою жизнь! Прикажите уйти в пещеры умереть – так и сделаю!

Несколько голосов тоже повторили подобную чушь, но желающих поубавилось.

– Вот как? – Ник читал на лице сенсея одобрение, похоже, малый ему понравился. – Ник выйди сюда, – неожиданно попросил он.

Что, правда? Саймон, чёртова ты крысолюдская тварина – вот не хватало ему неприятностей. Демонстрацию решил устроить. Да после такого их дом ежедневно станут осаждать подобные клоуны.

Но Ник послушался и вышел на свободный от людей участок. Тренер картинно выставил руку вперёд и облил его пламенем. Вокруг раздались охи и ахи, тогда он усилил напор настолько, что скрыл ученика под струёй огня. Восклицания утихли, но когда заклинание закончилось и Ник как ни в чём не бывало стоял, опустив скучающе ладони в карманы. Всех словно прорвало.

– Тишина, – спокойно сказал сенсей, – теперь видите, что это правда? У меня скоро будет и второй Жнец, – кивнул он на Ганса.

«Что ты творишь, мудозвон?» Ник готов был волосы на себе рвать. Это крысолюдское трепло заливало только так. Абсолютно не краснея.

– Да, в каком-то смысле я тоже Жнец, – решив ему подыграть, ответил Ганс, – пока только в зачатке, но кое-что могу, – важно приосанился аристо.

Саймон сделал такой кивок, будто они на одной волне со вторым учеником и его слова не обсуждаются.

– Возьмите меня!

– И меня!

– Я первый пришёл, не надо толкаться!

– Приходите все завтра, – объявил тренер, – я подумаю, как с вами быть, мы устроим отбор. Учить абы кого, – презрительный взгляд на всех собравшихся, – я не собираюсь. Только лучших из лучших.

Это подлило масла в огонь, и все ушли в приподнятом настроении, думая, что они-то достойны великой славы. Нужно только обойти всех остальных и суметь пробиться в ученики.

– Чо ты творишь, козлина? – накинулся на него Ник, когда последний фанатик скрылся за поворотом тропы.

– Это называется подогреть публику, – продолжая отыгрывать покерфейс, ответил Саймон. – Моя Великая Цель – основать собственную школу, так что советую не мешать, – он для убедительности ткнул в них обоими указательными пальцами и зашёл в дом.