– Новую экипировку возьму, возможно, ещё несколько ездовых варанов – сдам их Чаче. Слышал, он занимается извозом. Будут приносить мне денежку, – пожал он плечами.

– Так ты же недавно взял свою огнеупорку? – не понимал его намерений Ганс.

Ах, ну да, никто же не знал цели Ника.

«Думаю, после стольких пережитых дрязг можно теперь сказать».

– Я хочу выбраться на поверхность.

Его благородный друг аж закашлялся.

– Ш-то? – Ганс покраснел и остановился, чтобы прийти в себя. – Фух ты, – облегчённо отпил он из фляги. – Это не шутка?

– Нет, – просто ответил Ник.

Саймон молчал, но странно задумался, глядя вперёд.

– А зачем… В смысле тебе там что помазано? У нас на руках такие деньжищи, что можем дел натворить – закачаешься. Сдался тебе этот выход?

Ник посмотрел на свои сбитые руки и, чувствуя, как Ганс прожигает его взглядом, ответил.

– Честно, не знаю. Для меня это просто цель. Я чувствую, что это правильно. Не знаю, как объяснить, – он и вправду не знал, как доходчиво донести мысль, чтобы не выдавать, кто он такой. – Каждый человек должен иметь великую цель в своей жизни. Не ту знаешь, где ты зарабатываешь какую-то сумму и повышаешь планку. Это достижимо, а что потом?

Ганс задумался и оглянулся на сенсея. Тот холодно посмотрел на ученика, будто насквозь. Не найдя подсказки, аристо ответил первое, что пришло в голову.

– Как что, ещё больше денег?

Ник покачал головой. На самом деле, когда он вернулся с той самоубийственной одиночной вылазки, в нём будто загорелось дикое желание выбраться на поверхность.

Он себе это объяснял тем, что так легче пережить утрату близких – прошло вроде бы столько времени, а он всё равно просыпался в поту после каждого сна. Это не то, с чем можно вот так легко попрощаться и забыть.

Такая недостижимая и сложная задача концентрировала всё его внимание на чём-то другом, и времени на саморазрушение просто не оставалось. Он был занят Великой Целью, и с каждым шажком вперёд внутреннее «Я» будто ликовало – это то, зачем он сюда попал.

Иначе, зачем жить в этой дыре? Второй раз завести семью? Его будущие дети не родятся под землёй, как какие-то кроты – они увидят свет солнца.

– Ник говорит про предназначение, – отозвался Саймон. – Ты пока молод и туп, чтобы осознать, зачем он это делает.

– Ну, спасибо, – надулся аристо, неожиданно облитый грязью, сенсей умел спустить с небес на землю. – Может, у меня тоже есть предназначение.

– Да, сегодня сходишь мне за капусткой, – покряхтел Саймон и откинулся в своей передвижной кровати.

Ник едва заметно улыбнулся и покачал головой другу, мол, успокойся. Дрянной характер тренера иногда проявлялся в таких вот выпадах. Не стоит на это обращать внимания.

До Андервуда они добрались спустя семь часов. Их ждал небольшой сюрприз возле костяных ворот усадьбы. Вокруг помощника Киры столпился довольно боевитый народ. Беседа велась на повышенных тонах, но Борди никому не спускал наглости и загородил вход своим мощным телом.

Боевой молот предостерегающе лежал на мускулистом плече, а сам парень был одет в безрукавку и кожаные чёрные штаны.

– Не пущу, нету их дома, – пробасил он.

– Врёшь!

– А вот мы проверим и посмотрим, – сказал кто-то чересчур наглый.

– Что проверите? – Саймон в кувырке спрыгнул с Принца и оказался рядом с говорившим – остальные вовремя успели отскочить.

– Д-да так, мы ж-же вас ждём, учитель! – и бухнулся в ноги.

– Что происходит? – спросил Ник, подойдя поближе.

Все, кто ещё только недавно рвался в усадьбу с целью её грабануть, вдруг преклонили колени и послушно согнули голову, как в глубоком японском поклоне. Странности придавал ещё тот факт, что половина из них действительно была неплохими мечниками.