Помимо кофешопов в Амстердаме есть и смартшопы, предлагающие иные варианты психотропных веществ. До недавнего времени в них обязательно предлагались галлюциногенные грибы, однако после ряда трагических инцидентов в 2007–2008 гг. их запретили и изъяли из продажи.

Исторически Амстердам всегда был приютом для беженцев и национальных меньшинств: ещё 3000 лет назад, когда Нидерланды только-только начинали заселяться, возникла необходимость в сотрудничестве, чтобы одержать победу в борьбе с водой – именно тогда и зародилась знаменитая голландская терпимость.

Сегодня 45 % населения Амстердама – это иммигранты, прибывшие, прежде всего, из Суринама, Марокко и Турции. В общей сложности здесь проживают представители 172 национальностей, что превращает голландскую столицу в самый мультинациональный город в мире.

Свобода вероисповедания была одним из главнейших принципов Голландии, зафиксированная в конституции в 1848 г., и особых конфликтов между местными жителями и приезжими первоначально не возникало, поскольку группы иммигрантов были относительно небольшими. Ситуация изменилась во второй половине XX в., когда бывшие нидерландские колонии получили независимость, и 300 000 индонезийцев перебрались на новую родину. За ними в 1960-х гг. в Голландию потянулись десятки тысяч трудовых мигрантов из Турции и Марокко, а спустя 10 лет, после отказа страны от Суринама, ещё 300 000 человек пополнили население Нидерландов. Исторически «белая» Голландия внезапно начала менять цвет.

Первоначально недовольство местного населения такой приток мигрантов не вызывал: суринамцы и индонезийцы говорили преимущественно на голландском – в отличие от мусульман из Средиземноморья, активно нанимаемых в 1960-х гг. для восстановления Голландии после войн. Поскольку большинство людей приезжали на низкооплачиваемые работы, нидерландцы были уверены, что по истечении трудового контракта гастарбайтеры уедут домой, а потому владение голландским не входило в список предъявляемых требований. У рабочих же были совсем иные планы: покидать страну благосостояния они вовсе не собирались. Вместо этого они перевезли сюда свои семьи, и в 2007 г. из 16,4 млн жителей страны 1 млн представляли мусульмане.

До 1990-х гг. Голландия была известна миру своей репутацией свободной и толерантной страны, где каждый имел право голоса, невзирая на взгляды, цвет кожи, пол и сексуальную ориентацию. Всё изменилось после политических убийств в 2002 г. и 2004 г., унёсших жизни Пима Фортёйна и Тео ван Гога, открыто придерживавшихся антиисламских взглядов.

До Второй мировой войны, однако, основными иммигрантами были евреи. Первые евреи появились в Голландии в XII в., но их массовый приток относится к 1580-м гг. В отличие от других стран здесь их принимали с распростёртыми объятиями, ведь они издревле были отличными бизнесменами и обладали обширными торговыми связями. Гонимые из Испании и Португалии, евреи-сефарды нашли в Нидерландах новый дом, хотя даже здесь к ним относились с опаской, а потому очень скоро начали ограничивать в правах, понимая их безвыходное положение. Например, за право стать гражданином необходимо было заплатить, браки между евреями и христианами не приветствовались, а исповедовать свою религию они могли лишь за закрытыми дверями.

В 1632 г. евреев стали исключать из гильдий, тем самым лишая их права владеть бизнесом, что вынудило иудеев создавать собственные профсоюзы. По счастью, многие были заняты в бриллиантовой индустрии, практически закрытой для представителей других наций, а потому не имевшей гильдии. Многие предпочитали также работать в неурегулированных сферах, таких как финансы, печать, розничная торговля, производство одежды и табака.