Но в следующее мгновение все мысли отходят на задний план, потому что я всем телом ощущаю появление Малоуна. Он снова, как и в прошлый раз, становится за моей спиной. Слишком близко и волнующе, но не прикасается, не нарушает границ. Хотя что говорить? Он их уже нарушил.

— Я ждал тебя, — тихо произносит он, и его дыхание колышет тонкие волоски у меня за ухом, отчего шея покрывается мурашками.

— Зачем?

— Хотел увидеть. Мне недостаточно смотреть только в твои глаза.

— А куда еще ты хочешь смотреть? — спрашиваю и мысленно ругаю себя за такие вольности.

— Хочу видеть тебя всю.

Я резко вскидываю голову и открываю глаза. Грудная клетка вздымается в таком сумасшедшем ритме, что, кажется, я сейчас умру от нехватки кислорода. Нужно оттолкнуть его. Остановить, пока мы не перешли черту. Но я слабовольно остаюсь стоять на месте, боясь даже пошевелиться, чтобы не подкосились ноги, настолько они ослабели.

— Ты же знаешь, это невозможно. К тому же, твои слова оскорбляют меня.

— Прости, Амира. Я не подумал. Я просто привык говорить то, что думаю.

— Тебе придется научиться фильтровать слова, которые вылетают из твоего рта, если ты хочешь общаться со мной.

— Я буду. Прости еще раз. А если я просто скажу, что мне мало времени с тобой? Это обидит тебя?

— Нет, — отвечаю шепотом.

— Амира, посмотри на меня.

Я медленно разворачиваюсь, оказываясь лицом к лицу с Малоуном. Слишком близко. Слишком. Мне даже кажется, что я могу почувствовать на своих губах его дыхание.

— То, что произошло в книжном магазине, больше не должно повториться, — твердым голосом говорю я, но на последнем слове он слегка дрожит, выдавая мои эмоции.

— Не повторится, — не моргая, отвечает Мал, словно завороженный, глядя на мое лицо. — Могу я сделать тебе комплимент?

Я тяжело сглатываю и прочищаю горло.

— Если он будет в рамках дозволенного.

— Мне тяжело в них держаться.

— Тогда лучше молчи.

Он качает головой, не отрывая от меня взгляда, из-за чего мое тело вспыхивает.

— Ты невероятно красивая, Амира, — хрипло произносит Малоун. — Я никогда не встречал настолько великолепных девушек. Я словно околдован тобой. Ни о чем другом думать не могу. И я… мне невероятно сильно хочется поцеловать тебя, — медленно добавляет он, а мне приходится шумно втянуть воздух, потому что это наглость — заявлять такое, но от этой наглости тело дрожит. С одной стороны, хочется, чтобы он воплотил свое желание, а с другой, я понимаю, что это харам. Я должна оскорбиться, а не хотеть его поцелуя, только почему-то не получается.

— Малоун…

— Дай мне что-нибудь, чтобы дожить до завтра.

— Что? — шепотом выдыхаю я. Неужели все же поцелует? Непроизвольно облизываю губы, хоть и знаю, что не позволю этому случиться, а его взгляд уже впивается в мой рот. Это усугубляет ситуацию.

— Не знаю, — Малоун тоже переходит на шепот. — Что-нибудь. Любую кроху, которую ты дашь, я буду ценить.

Мозг отказывается работать и переваривать информацию. Я просто не могу сообразить, о чем он меня просит. Меня словно заклинило на несостоявшемся поцелуе, и теперь мысли хаотично мечутся в поиске ответа на его просьбу. Как будет правильно поступить? Отказать? Вырваться из кухни и убежать к себе? Что, если я и правда больше никогда его не увижу?

Повинуясь иррациональному порыву, стягиваю с головы шелу и, размотав ее, зажимаю тонкую ткань в кулаке. Отец убил бы меня, узнай он, что я показала волосы чужому мужчине. Завтра я и сама буду корить себя за это. А сегодня затуманенный бессонной ночью и близостью Малоуна мозг отказывается подчиняться правилам и логике. Протягиваю руку. Малоун пытается сжать мой кулак, но я отдергиваю его.