И решил… О, Боже…

Властные руки освобождают меня от оков. Ставят на место. Отойти на приличное расстояние не успеваю.

Позади раздаётся стук каблуков.

И в зал кофейни будто торнадо врывается. Обдаёт терпким ароматом парфюма.

Тем, который я едва вывела со своей кожи.

− Амир? Что здесь происходит?

− Милая… - Амир разворачивается на сто восемьдесят градусов.

Моментально забывает обо мне. Расплывается в мягкой улыбке.

И к Нине руку тянет.

− Мы просто беседовали. А ты…

− Беседовали? – начальница взрывается.

Багровеет так, что корни её высветленных волос окрашиваются в пурпурный цвет. Полыхают пожаром.

− Ты беседовал с официанткой, Амир? О чём? – Взгляд нежно голубых глаз перемещается со скоростью света.

С меня на мужчину. И обратно. Подмечает малейшие изменения в голосе.

Мечется. А внутри – паника.

− Ну, так… О погоде. – Жених Нины не собирается открывать свою маленькую тайну.

Опускает кольцо в карман брюк. И блондинку за талию обнимает. Притягивает к себе.

Зарывается носом в её волосы. Втягивает аромат.

И мурлычет как сытый кот.

Довольно и тихо. С умиротворением.

Я же наблюдаю за этой картиной без эмоций. На лице – непроницаемая маска. Губы плотно сжаты.

Внутри – пожар.

И, кажется, огонь уже охватил все внутренности. Опалил полностью.

Сжёг дотла вместе с сердцем.

Иначе, почему так больно?

− Амир… - Нина смеётся. Нежно отталкивает жениха.

Убирает локон волос с лица. И видно, что она довольна услышанным.

− И всё же?

− Я решил сделать тебе сюрприз, а ты его хочешь испортить. – Спортсмен выдыхает с укоризной.

Скрещивает руки на груди. Смотрит прямо.

− Давай сделаем вид, что ты ничего не видела. Я позвоню тебе через пятнадцать минут. – Подмигивает.

− Ну… - Нина тянет неуверенно.

Взмахивает длинными ресницами. Оценивает ситуацию.

Внимательно. Жёстко.

И, видно, как она колеблется. Неужели боится, что я могу сболтнуть лишнего?

− Ладно, - наконец, выдыхает.

Мечет в мою сторону быстрый взгляд. Колючий, как ворох снежинок.

Пригвождает к месту.

− Я вернусь ровно через пятнадцать минут. – Грозит пальчиком. Ухмыляется.

Но мне-то видно, как она собрана сейчас. И готова к атаке.

− Тебе понравится, милая. – Амир нежно проводит пальцем по её щеке. Заглядывает в глаза.

Подталкивает.

И я втягиваю носом раскалённый вокруг нас воздух. Ощущаю себя лишней. Ненужной.

И едва в руках себя пытаюсь сдержать.

− Ну, а теперь… - Обращается ко мне, лишь его невеста скрывается в своём кабинете.

Вынимает кольцо из кармана. Позволяет граням бриллианта играть.

И улыбается каким-то своим мыслям.

− Поместите кольцо в пирожное, Вероника. И подайте его тогда, когда Нина устроится со мной за столиком.

− Вы… Вы собираетесь сделать предложение? – Ляпаю невпопад.

В горле всё пересыхает от этого дерзкого вопроса, который, кажется, я вообще не вправе задавать ему. Язык словно присыхает к нёбу.

Внутри – выжженная пустыня.

− Ну да, - Амир жмёт плечами.

Кладёт мне на ладонь кольцо. Накрывает своими пальцами. Смотрит внимательно.

И у меня дыхание перехватывает. Слишком много в этом взгляде намешано.

− До свадьбы две с половиной недели, но я хочу, чтобы всё было в традициях. – Неожиданно откровенничает. - Потому что из поколения в поколение мужчины моей семьи просили руки женщин именно с помощью этого кольца.

− Понятно. – Мой голос звучит хрипло и тихо.

Безжизненно. Как будто все соки высосали.

− Ну, раз мы сумели понять друг друга, то сделайте всё красиво. Без шуток. – На лице Амира обеспокоенность.

А потом он мягко улыбается. Устраивается за столиком, позволяя мне уйти. Провожает взглядом.

Ноги трясутся. Дыхание сбивается.