Как под рентгеновской лампой.

− Давайте начнём, Тимур Эльдарович. – Кивает мужчине. Смотрит на меня царственным взглядом.

А мне провалиться в подпол хочется.

До того я смущена всем происходящим.

− Вы же составили договор, как я просила?

− Конечно, Нина Ивановна. – Кивает.

Вынимает из верхнего ящика документ, протягивая моей начальнице. Смотрит пристально.

Её лицо резко меняется. Из расслабленного становится напряжённым.

А потом она поднимается с места, тыкая алым ногтем в какую-то строку.

Вот-вот бумагу прорвёт.

− Здесь должно быть чётко сказано, что Вероника должна будет держать язык за зубами. Мне проблемы ни к чему!

− Да-да, - юрист кивает.

Садится к компьютеру, пробегая пальцами по клавиатуре.

Я смотрю на Нину Ивановну.

Она улыбается, но это ничего не значит. Вижу, что она в отвратительном настроении.

Нервничает и боится.

А мне ещё гаже.

Но всё-таки, принимаю из рук юриста новый документ. И вчитываюсь в каждое слово.

− Всё произойдёт… уже завтра? – Хриплю.

Задыхаюсь от эмоций.

Резко выдыхаю, пытаясь избавиться ото всех мыслей одновременно. Эти слова не дают мне покоя.

Принять и понять не могу.

Боюсь, что просто испугаюсь в последнюю минуту. Свалюсь в обморок от переживаний.

− Да, Вероника. – Бросает. – Подписывай.

Ставит подпись под своими инициалами - Н.И.Бородулько.

Размашисто. Витиевато.

Прокатывается по моему лицу тяжёлым взглядом. Как какой-то бензовоз. Впечатывает. Изучает.

− Амир, мой жених, не хочет больше ждать.

Амир…

Значит так зовут того мужчину, который станет у меня первым.

На сердце тяжелеет. Пульс зашкаливает.

Пытаюсь вчитываться в документ, но строчки пляшут перед глазами. Расплываются в аляповатое пятно, причудливо изгибаясь.

Вызывают тошноту.

− Простите… - Зажимаю рот ладонью.

Бросаюсь к двери, выбегая в коридор. Несусь к санузлу.

Отчаянно боюсь не сдержаться. Запачкать хоть что-то в этом начищенном до блеска холле.

Испортить.

Откручиваю барашки на кране, начиная плескать себе в лицо холодной водой.

Ледяной. До мурашек.

Так долго, что дыхание перехватывает.

− Успокоилась? – Звонкий голос выказывает раздражение.

Оборачиваюсь. Смотрю на Нину Ивановну затравленно. Как кролик на удава. И спрятаться хочу.

− Всего одна ночь с Амиром, и я выплачиваю тебе эту огромную сумму денег, Вероника. – Говорит непринуждённо.

Просто констатирует факт.

Крутится перед зеркалом, взбивая светлые локоны в высокую причёску. Красуется. Улыбается.

Словно во всём происходящем нет ничего странного.

И это ранит. Больно бьёт под дых.

Заставляет задуматься о том, любит ли она своего жениха по-настоящему.

− Тем более, я буду рядом. – Поворачивается ко мне.

Её губы кривятся в оскале. По моей же спине стекает капля пота.

− Всё пройдёт быстро и безболезненно. – Втолковывает как нерадивой ученице.

Раскладывает по полочкам и смотрит странно.

− Ты – получишь удовольствие и деньги, Амир – девственность, а я – мужа. И все будем счастливы.

− Только один раз? Правда? – Чуть не рыдаю.

Хочется сбежать, чтобы не испытывать смущения.

Но Нина Ивановна стоит слишком близко. Загораживает проход.

− Я покупаю только твою девственность, Вероника. Больше ты с Амиром не встретишься.

3. Глава 2

Вероника

*****

Щёлкаю электронным замком, попадая в номер. Он тонет в полумраке.

Окрашивается в багряный цвет от света свечей.

Сердце бьётся в грудной клетке как перепуганная птица. Ноет. Разрывает рёбра.

«Будем через пять минут. Приготовься» - Сообщение на экране смартфона мерцает алым.

Взрывается в висках. Бьёт набатом.

Мне бы развернуться на каблуках. Убежать. Спрятаться.

Но одна мысль о беспомощной перед лицом смерти, матери, пригвождает к полу.