Присутствие старшего принца неизменно действовало на Баллотина как Каа на бандерлогов. Довольно странная реакция, пусть даже и на кого-то, кто, возможно, ровесник египетских пирамид. Но Стас ничего не мог с собой поделать, даже просто при мысли о Ксадриэле у него по спине начинали ползти противные мурашки. Это почти как увидеть прямо перед собой огромного паука. Он вроде бы и не делает ничего такого, просто занимается своими повседневными паучьими делами, а все равно жутко.

К тому же, было не понятно, что дроу вообще делал в этом крыле - уж точно не младшего братца проведать и не на картины полюбоваться. Скорее всего, причиной визита был именно человек, и Стас дорого бы отдал, лишь бы узнать, что старшему принцу вообще от него нужно.

  Выждав для верности полчаса, парень рискнул вернуться в комнату. Фэй уже пришел со своих занятий и выглядел так, словно у него все это время через трубочку высасывали мозг.

  - Тяжело в ученье - легко в бою! - Стас попытался подбодрить друга.

  - В бою? В каком бою? - Фэй нахмурился и сел ровнее, словно вот-вот сорвется с места сражаться с неведомым врагом.

  - Расслабься, это такая поговорка.

  - Ааа... - принц снова расплылся по креслу. - Тут как раз принесли то, что ты просил.

  - Ура! - парень мгновенно оживился и потянул руки к большой коробке, стоявшей на столе. - Круто!

  Там оказалось то, ради чего Стас готов был душу продать - краски, кисточки, листы какого-то материала, похожего на бумагу и еще много всяких незнакомых вещиц, которые определенно имели к рисованию какое-то отношение. Парень радостно перебирал сокровища, ради которых он целый вечер третировал принца. Сам он по глупости не взял альбом для эскизов, потому что собирался устроить лишь небольшую экскурсию по этому миру, и вдруг оказался в потрясающе красивом месте даже без карандаша.

  - Фэй, ты абсолютно прекрасен! Ты себе даже представить не можешь, как я тебя обожаю!

  Принц, не избалованный такими похвалами, даже слегка покраснел от удовольствия. Он и припомнить не мог, когда ему в последний раз говорили что-то такое. Фэй уже приоткрыл рот и хотел сказать что-нибудь приятное в ответ, но тут заметил, что человек на него не смотрит, а обнимает ящик, поглаживает его бока и неразборчиво бормочет: "Наша прелесссть". Дроу захлопнул рот и сглотнул, пытаясь придать лицу невозмутимое выражение, будто и для него эти слова ничего не значили.

19. Трудно быть человеком

злой гном выходит из забоя

и поднимается в метро

всё ближе дом где сыро страшно

и бородатая жена

Стас достал один из листов и тонкую темную палочку в удобном футляре, решив не откладывать дело в долгий ящик и тут же приняться за рисование. В голове роились образы, которые так и просились на бумагу, вдохновение било ключом. Баллотин поднял голову, чтобы взглянуть на Фэя, которого он уже давно решил изобразить, и разочарованно поджал губы. Принц сейчас больше похож на амебу, ну как такого рисовать...

  Стас с тяжелым вздохом отложил вожделенные предметы, и, скрепя сердце, произнес:

  - Ты чего такой мрачный? Надо тебя взбодрить!

  - Мхм... - невнятно буркнул принц и закрыл глаза, притворяясь предметом обстановки.

  - Фэй! Не спи, замерзнешь! Знаешь что, давай поиграем во что-нибудь.

  - Поиграем? - удивленно переспросил дроу и опять начал краснеть, но потом решительно потряс головой, видимо, выбрасывая оттуда лишние мысли.

  - Ну уж не в "ловца кристаллов", это точно, - хмыкнул Стас, припомнив один из тех рассказов, что ему поведали вечно озабоченные дроу. - У вас настольные игры есть? Или карточные? Хоть какие-нибудь, чтобы можно было не двигаться лишний раз?