- Есть карта мира.

  Принц разложил на столе еще одну скатанную рулоном карту. У Баллотина просто глаза на лоб полезли, когда он ее рассмотрел.

  - Эээ... А вот это что такое? Узор по краю?

  - Это Квадратные горы, - серьезно ответил принц. - Вообще-то, верхний левый угол мира плохо исследован, так что ученые только предполагают, что горы там смыкаются. Но остальные три угла изображены весьма достоверно.

  - Хм, понятно, - Стас едва успел прикусить язык, чтобы не высказаться на счет квадратного мира.

Если уж на Земле за такое сжигали на костре, то тут вообще следует молчать в тряпочку.

  - И где же находится твоя страна? - слегка насмешливо спросил Фэй, поняв, что человек карту мира видит впервые.

  - Не знаю, - землянин надулся, ему совсем не понравилось выставлять себя идиотом. - У нас другие карты.

  - А как насчет квадратных гор? Можно сориентироваться по ним.

  - Не знаю я никаких гор. Возможно, они находятся за морем. Зимой море частично замерзает, да и летом все равно нельзя слишком далеко заплыть - там дрейфуют такие большие куски льда, что на них жить можно.

  Эльф невольно поежился, представив себе столько льда и снега разом. Сам-то он их видел только на вершинах гор.

  - Не хотел бы я жить в таком месте.

  Стас только пожал плечами. Долгоживущим эльфам земные ученые наверняка бы обрадовались, как родным. И вряд ли бы длинноухие при всей своей магии смогли бы что-нибудь противопоставить земному оружию. Поэтому хорошо, что их два мира никогда не столкнутся.

И тут ему в голову пришла одна пугающая мысль, которой он должен был бы озадачиться, лишь взглянув на карту. Если этот мир был действительно квадратным, или хотя бы его часть была так четко ограничена, тот он никак не мог иметь естественного происхождения. Кто-то создал если не квадратную планету, то хотя бы квадратные горы.

  - Ммм... Слушай, Фэй, а у вас солнечные и лунные затмения бывают? – осторожно уточнил Баллотин.

  - Бывают. Последнее солнечное затмение было почти пятьдесят лет назад. А лунное – начнется через три дня.

  - Ясно, - Стас отвернулся, и сделал вид, будто ищет что-то на карте, лишь бы скрыть выражение лица.

Все-таки, они находятся на нормальной шарообразной планете с нормальной такой же шарообразной луной. Все же, плоский квадратный мир - это слишком для того, кто в школе с увлечением прочел толстенную детскую энциклопедию про космос.

  - А зачем ты спросил? - полюбопытствовал эльф, почувствовав недосказанность.

  - Да так, - пожал плечами парень. - Просто разве не странно, что солнце и луна круглые, а земля квадратная?

  - Возможно. Но таков порядок вещей. Наш мир был сотворен таким, а богам лучше знать, как и что должно быть устроено.

  Стас только покосился на эльфа, удивляясь подобному смирению. Лично ему больше нравилась теория Большого Взрыва и постепенной эволюции, чем мысль о том, что есть кто-то настолько могущественный, что может создавать миры по собственному желанию.

  - А как звали бога, который создал мир?

  Фэй пожал плечами:

  - Считается, что в его создании участвовали все боги, а потом каждый из них начал заниматься тем, что ему больше нравится.

  - Мхм, - неопределенно произнес Стас, найдя, наконец, Драконий хребет и прикинув размеры мира. Если он не ошибся, то выходило, что тот целиком, со всеми морями и островами, меньше Австралии.

  Что-то этот маленький мирок уже намного меньше ему нравился.

18. Разговор

Волк остался бы жив, если бы не заговорил

 в темном лесу с незнакомой девочкой

 в красной шапочке...

  Стас стоял перед картиной прекрасной эльфийки и ловил кайф от эстетического удовольствия. Изображенная на полотне дева была абсолютно прекрасна - совершенные изгибы линий, идеально выверенные пропорции... Либо эта эльфийка божественно красива, либо художник – настоящий гений. Стас не знал, сколько он уже проторчал у картины, но тем немногочисленным дроу, которые все еще хотели поделиться с человеком своими извращенными фантазиями, уже наскучили попытки добиться от него хоть какой-то реакции.